As empresas de serviços públicos dos EUA preveem um aumento da procura de eletricidade impulsionado pelo crescimento explosivo nos centros de dados e nos mercados generativos de IA. De acordo com a Datacenter Dynamics, muitos dos fornecedores de energia do país estão agora a reconsiderar as despesas de capital à luz da crescente procura dos centros de dados.
Nove em cada dez empresas de serviços públicos dos EUA atribuem o crescimento do cliente e a procura de eletricidade à indústria de centros de dados, em comparação com apenas duas que incluíram o provável crescimento dos centros de dados nas suas previsões no ano passado, disseram analistas à Reuters. Espera-se que a indústria cresça mais rapidamente do que nas décadas anteriores, disse a Newton Investment Management. E a crescente procura de energia levanta preocupações de que simplesmente não haverá capacidade de produção suficiente. Além disso, segundo alguns especialistas, o crescimento da produção de energia não acompanha o crescimento dos data centers em geral.
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Assim, a Southern Co espera que os data centers contribuam para o crescimento anual das vendas de energia em 6% em 2025-2028, embora anteriormente se esperasse que o aumento fosse de apenas 1-2%. A afiliada Georgia Power Business provavelmente crescerá a uma taxa sem precedentes de 9% ao ano. E o Morgan Stanley espera que o uso de eletricidade dos data centers triplique globalmente, de menos de 15 TWh em 2023 para 46 TWh em 2024.
Finalmente, a McKinsey prevê que a procura de energia para equipamentos de TI nos data centers dos EUA será superior a 50 GW até 2030. No ano passado, projetou que atingiria apenas 35 GW até o final da década. O consumo total de eletricidade nos Estados Unidos deverá aumentar significativamente. Em grande parte não só por causa do data center, mas também por causa do desenvolvimento do transporte eléctrico. No total, o BofA Global Research estima que até 2030 a procura crescerá 15%, para 70 GW.
Fonte da imagem: Laboratório Nacional Lawrence Berkeley
De acordo com o Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, a capacidade de novos projetos que desejam se conectar à rede cresceu de 2.000 GW em 2022 para 2.600 GW em 2023. Ao mesmo tempo, a capacidade potencial de novos projectos energéticos aumentou 90% nos últimos três anos. Desse total, 80% provém de novos tipos de energia. É verdade que, como admite o laboratório, a maior parte dos projetos anunciados não foram implementados em 2023, e não mais de 20% das iniciativas bem-sucedidas.
Entretanto, os reguladores estão preocupados com o possível aumento da carga nas redes eléctricas, o aumento das emissões de carbono e outros problemas potenciais associados ao desenvolvimento dos centros de dados. Por exemplo, os legisladores da Geórgia votaram pela eliminação dos incentivos fiscais para os centros de dados, argumentando que estes não criam empregos suficientes para impulsionar significativamente a economia e, em vez disso, impõem um fardo insustentável às empresas de energia locais.