A demanda por IA e a escassez de capacidade aumentaram os preços de aluguel de data centers nos EUA

A demanda por data centers na América do Norte não mostra sinais de desaceleração. Os preços do seu uso dispararam para níveis recordes, segundo a JLL e a CBRE. A Datacenter Dynamics relata que o aumento da procura, juntamente com a escassez de capacidade energética, levou à escassez de capacidade e a um aumento nos contratos de pré-arrendamento. Os especialistas atribuem em grande parte o aumento da demanda ao desenvolvimento de IA e de grandes modelos de linguagem (LLM), que estão ganhando popularidade e exigem muita energia. Como resultado, a procura por energia e infra-estruturas está a crescer.

O relatório da JLL afirma que a procura está literalmente a bater todos os recordes e a procura de novos centros de dados está a alastrar para além dos principais mercados em busca de energia acessível. Ao mesmo tempo, a maior parte da capacidade comissionada este ano já foi reservada. A falta de capacidade disponível levou os operadores a recorrerem aos mercados secundários, que representam hoje quase 20% dos campi em construção. O mercado que mais cresce em termos de construção foi Salt Lake City (Utah), a cidade está pronta para pelo menos duplicar a capacidade do seu data center.

Foto: Taylor Vick/Unsplash

Em 2023, os volumes de construção já atingiram níveis recordes, com 3,01 GW de data centers sendo construídos atualmente em mercados primários, com 83% deles já alugados. O nível de capacidade ociosa em 2023 permaneceu em um nível recorde – 3,7%, e em janeiro de 2024 na Virgínia do Norte esse número foi até crítico – 0,2%. À medida que os mercados primários se enchem, a atenção muda para os mercados secundários. Isto é especialmente verdadeiro para projetos de IA, para os quais a latência geralmente não desempenha um papel significativo. Os territórios estão sendo desenvolvidos até mesmo em países latino-americanos. Espera-se que em algumas regiões a energia que antes era destinada a outras tarefas seja redirecionada para o data center.

A construção do zero é apenas parte de novos projetos. As instalações existentes são frequentemente expandidas; em qualquer caso, a sua densidade em megawatts por unidade de área aumenta. A falta de terrenos levou à necessidade de construir data centers de vários andares, e as tecnologias modernas permitem criar instalações com capacidade típica superior a 100 MW. Os data centers começaram a atrair a atenção dos investidores como objeto de investimento alternativo, as exigências dos clientes quanto ao tamanho dos data centers também estão crescendo e, com elas, as solicitações de investimento e o aumento da velocidade de construção.

Fonte da imagem: Pesquisa JLL

Os oito principais mercados de data centers dos EUA cresceram 26% em 2023, de acordo com a CBRE. A Virgínia do Norte continua a ser a maior, inclusive do mundo. A capacidade dos data centers nos mercados primário e secundário excede 5,3 GW. Segundo Newmark, até o final da década, o consumo de energia dos data centers nos Estados Unidos chegará a 35 GW.

Os preços médios de aluguel solicitados diminuíram 16,9% de 2013 a 2021, informa a CBRE. Mas já em 2023, este número aumentou 18,6% nos principais mercados grossistas de serviços de colocation, de 137,86 dólares kW/mês para 163,44 kW/mês no aluguer de 250-500 kW, e um ano antes os preços aumentaram 14,5%. Segundo um representante da CBRE, o mercado de data centers registrou aumentos recordes de preços no ano passado.