5 GW já estão lá, outros 2,5 GW estão a caminho: a Microsoft está aumentando rapidamente a capacidade do data center e comprando aceleradores de IA

A Microsoft tem grandes planos para o mercado de data centers. De acordo com documentos confidenciais obtidos pelo Business Insider, a empresa associa o aumento da atividade ao boom das tecnologias de IA e pretende multiplicar a capacidade dos seus novos data centers antes do final do atual ano civil.

Desde julho de 2023 (início do atual ano fiscal), a Microsoft encomendou 500 MW de novos data centers. A julgar pelos documentos da equipe de Operações e Inovação em Nuvem da Microsoft que chegaram às mãos dos jornalistas, no primeiro semestre do atual ano fiscal, a capacidade total dos data centers da Microsoft ultrapassou a marca de 5 GW.

O boom no mercado de data centers é alimentado pelo desenvolvimento de sistemas generativos de IA, e a Microsoft é uma das líderes na nova indústria graças à sua colaboração com a startup OpenAI e ao uso de seu modelo de linguagem grande (LLM) GPT-4. Em geral, treinar e depurar diferentes modelos requer uma enorme quantidade de energia e recursos computacionais usando milhares de aceleradores de IA.

Fonte da imagem: American Public Power Association/unsplash.com

Segundo os especialistas, os 5 GW de potência da Microsoft foram totalmente utilizados – isto é comparável à capacidade de todo Hong Kong ou Portugal. Porém, a empresa não pretende parar por aí. No segundo semestre do atual ano fiscal (até meados do ano civil de 2024), a empresa pretende adicionar o dobro da capacidade de novos data centers (1 GW). No primeiro semestre do ano fiscal de 2025 (até o final de 2024) – três vezes maior (1,5 GW). Ou seja, todo mês a gigante de TI deve agregar cerca de 200 MW.

Segundo a comunidade de especialistas, a empresa ou espera uma enorme procura no futuro ou simplesmente quer “demarcar” a energia disponível, que de outra forma poderia ir para os concorrentes. Tendo em conta o aumento das emissões de carbono e do consumo de água, os especialistas têm uma série de questões relativas à sustentabilidade ambiental dos projetos para operadores de data centers. A própria Microsoft não comenta as informações.

A empresa teria adquirido um “número recorde” de aceleradores para os seus projetos de IA no segundo semestre do ano passado, mais do que duplicando a quantidade instalada, embora os números exatos não tenham sido fornecidos. Durante este período, o número de aceleradores utilizados aumentou em 39 data centers, de modo que a empresa agora possui clusters de IA em 98 locais ao redor do mundo.

Fonte da imagem: Microsoft

Uma descrição recente do cargo de diretor de gestão de ativos também menciona que a empresa firmou acordos para adquirir 20 GW de energia renovável. Esses projetos às vezes levam anos para serem concluídos, portanto os contratos de compra de energia (PPAs) costumam ter prazos de 10 anos. Por exemplo, para o período até 2032, a Microsoft pretende comprar 9,5 GW das centrais de energia solar da Qcells através de PPA – aproximadamente 1,5 GW anualmente. Ao mesmo tempo, a empresa desenvolve a direção de pequenos reatores modulares (SMR) e assinou acordo com a Helion Energy para compra de eletricidade de reatores termonucleares até 2028.

A Microsoft também está investindo ativamente na captura de carbono da atmosfera, prometendo ao mesmo tempo tornar-se “neutra em carbono” até 2030 e “negativa em carbono” nos anos seguintes. Assim, a empresa pagou à ClimeWorks para retirar 11,4 mil toneladas de carbono da atmosfera, bem como à Running Tide para retirar 12 mil toneladas, Carbon Streaming – 10 mil toneladas anuais e Heirloom – 300 mil toneladas. da atmosfera, em particular com a ajuda do calor “residual” do data center.