A espaçonave Orion, que transportava a tripulação da missão Artemis II, deixou a órbita da Terra na segunda-feira para um encontro com a Lua.

Pela primeira vez em mais de 50 anos, seres humanos deixaram a órbita da Terra e seguiram em direção à Lua. Há algumas horas, a espaçonave Orion e sua tripulação concluíram com sucesso uma manobra de trajetória translunar, acionando o motor principal do módulo de serviço por seis minutos. Isso permitiu que a espaçonave atingisse a velocidade necessária para escapar da gravidade da Terra e iniciar sua jornada rumo ao satélite natural do planeta.

A câmera nos painéis solares da Orion mostra uma Terra em forma de crescente — não é a Estação Espacial Internacional, percorremos um longo caminho! Fonte da imagem: NASA

Para relembrar, o foguete e a espaçonave foram lançados em 2 de abril de 2026, às 1h35 da manhã, horário de Moscou, da plataforma 39B do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, a bordo do foguete superpesado SLS. Os astronautas da NASA Reed Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, juntamente com o astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen, estão a bordo da Orion. Após atingir a órbita, a Orion implantou seus painéis solares, realizou uma série de verificações de sistemas, incluindo pilotagem manual, e se separou do estágio superior do foguete. A tripulação já completou o primeiro dia de voo, incluindo a adaptação à ausência de gravidade e… a restauração do banheiro de bordo.

Após entrar no espaço, a espaçonave foi inserida em uma órbita elíptica a uma altitude de 74.300 km, levando-a muito além dos cinturões de radiação de Van Allen e até mesmo além do campo magnético da Terra. Durante a transição para uma trajetória lunar no ponto mais baixo da órbita da espaçonave, sua altitude caiu para apenas 200 km, mas essa manobra, combinada com a ignição do motor, impulsionou a espaçonave em direção à Lua. Agora a gravidade assumiu o controle e, de acordo com as leis da mecânica celeste, a espaçonave retornará ao seu planeta em nove dias.

O sobrevoo lunar ocorrerá na segunda-feira, 6 de abril, durante o qual os astronautas tirarão fotografias de alta qualidade da superfície lunar e explorarão pessoalmente seu terreno, incluindo o lado oculto da Lua, que está sempre escondido da Terra. O voo terminará com um pouso no Oceano Pacífico, próximo à costa de San Diego. A missão é um teste: um voo espacial de longa duração com uma tripulação a bordo.Todos os sistemas do navio serão verificados.