Os métodos de mineração de criptomoedas com uso intensivo de energia foram recentemente criticados ativamente em todo o mundo. No entanto, de acordo com a empresa de pesquisa CoinShares, no ano passado, a participação da mineração de bitcoin foi responsável por 0,8% das emissões globais de dióxido de carbono e atingiu 42 Mt. Esse indicador, segundo os pesquisadores, pode ser considerado insignificante.
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O relatório fornece uma comparação com o desempenho industrial geral por país. Assim, em 2016, os valores totais para os Estados Unidos e a China ascenderam a 5.830 e 11.580 Mt, respetivamente. No caso geral, a mineração de criptomoedas se resume a resolver problemas complexos em computadores modernos produtivos que devem funcionar constantemente, o que levanta a questão do consumo de eletricidade. A situação é agravada pelo fato de que, de acordo com várias estimativas, de 25 a 60% da produção de bitcoin é fornecida por combustíveis fósseis.
O relatório da CoinShares também observa que as indústrias tradicionais de alto valor não estão tanto sob escrutínio público, embora mostrem desempenho semelhante. Assim, a cunhagem e impressão de moedas fiduciárias (tradicionais) fornecem até 8 Mt de dióxido de carbono por ano em todo o mundo, e a mineração de ouro acabou sendo muito mais prejudicial que o bitcoin – de 100 a 145 Mt de emissões estão associadas a ele. Contra o pano de fundo da indústria tradicional, o chefe da empresa analítica MicroStrategy, Michael Saylor (Michael Saylor) comparou as emissões da mineração de bitcoin com um erro estatístico.