No ano passado, as empresas norte-americanas introduziram um número recorde de robôs em seus processos de produção. As máquinas foram usadas em diversas áreas, desde a coleta de latas e garrafas nos transportadores de plantas de processamento de resíduos até a embalagem de pequenas compras nos armazéns de grandes lojas online.
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De acordo com a Association for Advanced Automation (A3), as empresas dos EUA gastaram mais de US$ 2 bilhões em 39.708 robôs em 2021, um aumento de 28% em relação a 2020. O recorde anterior foi estabelecido em 2017, quando US$ 1,9 bilhão foi gasto para comprar 34.904 robôs. Em 2016, a indústria automobilística comprou mais robôs do que todas as outras indústrias juntas, mas já em 2020, a liderança passou para empresas que não estão relacionadas à indústria automotiva.
No ano passado, a metalurgia, assim como as indústrias alimentícias e de consumo, apresentaram a maior dinâmica. Outro setor em rápido crescimento foi o comércio eletrônico. A empresa californiana DCL Logistics observou que os robôs empregados nos centros de processamento de pedidos proporcionaram um aumento de 200% na produtividade do trabalho em empresas com menos trabalhadores vivos em comparação com o modelo tradicional.
A A3 rastreia principalmente pedidos de robôs industriais convencionais, mas agora há uma demanda crescente pelos chamados “cobots” – máquinas projetadas para trabalhar em conjunto com uma pessoa. Robôs desse tipo estão sendo cada vez mais utilizados em indústrias que resistiram à automação da produção até recentemente. Em particular, tais mecanismos foram adquiridos por uma construtora, que passou a utilizá-los na instalação de drywall nos locais.
A indústria automobilística, que se tornou pioneira em robótica, não fica atrás. Em uma fábrica em Turim, na Itália, os robôs eram usados anteriormente para soldar metais, mas agora as máquinas estão trabalhando em conjunto com uma pessoa e já estão realizando tarefas para a montagem final do Fiat 500 elétrico. O CEO da Tesla, Elon Musk, anunciou recentemente sua intenção de usar robôs humanóides Optimus na produção de veículos elétricos no próximo ano Musk).