O mundo continua a procurar maneiras de economizar energia ou calor em excesso. Isso é exigido pela agenda “verde”, que exige a mudança para fontes de energia renováveis, mas não muito estáveis. Desta vez, a empresa finlandesa Polar Night Energy se destacou ao lançar a primeira usina comercial de armazenamento de calor do mundo baseada em areia comum. A areia aquecida a 500–600 °C pode liberar calor durante meses para o sistema de aquecimento do edifício e para o abastecimento de água quente.
Fonte da imagem: Energia Noturna Polar
A instalação é um tanque bem isolado de 7 m de altura e 4 m de diâmetro, o tanque é preenchido com areia comum, limpa de materiais combustíveis e sujeira. No centro do tanque, um circuito simples de troca de calor é colocado na areia, o que fornece à areia excesso de calor do sistema de aquecimento urbano e dos servidores de serviço. O volume de areia no tanque é suficiente para armazenar 8 MWh de energia a uma potência nominal de saída de 100 kW.
O calor pode ser armazenado por meses com pouca perda. A instalação não foi projetada para gerar eletricidade, o que apenas aumentaria as perdas. Na forma apresentada, o sistema é caracterizado por alta eficiência – ao nível de 99% – e é usado para aquecimento de instalações residenciais, locais públicos e aquecimento de água.
O projetista da planta acredita que o projeto é de fácil escala. Grandes tanques de areia podem armazenar até 20 GWh de energia quando a areia é aquecida a 1000 °C. Acumuladores de calor semelhantes podem ser criados em minas abandonadas e outros reservatórios subterrâneos da forma correta (por conveniência). Isso reduzirá significativamente o custo da energia armazenada, que mesmo em uma instalação pequena permite obter calor a um preço de US$ 10,27 por kWh.