Uma análise do mercado global de painéis solares feita por Wood Mackenzie mostrou que o custo de produção de células fotovoltaicas na China caiu para um nível recorde. Juntamente com outras características da economia chinesa, o baixo preço dos painéis fotográficos fez com que os fabricantes nos Estados Unidos e na Europa deixassem de ser concorrentes da China neste mercado e é pouco provável que o venham a ser no futuro.
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«A China é o produtor dos módulos solares mais baratos do mundo. Cálculos dos preços dos módulos solares em dólares por watt feitos em dezembro mostram que o custo unitário dos módulos solares na China é de US$ 0,15, o que é significativamente inferior às taxas de produção da Índia (US$ 0,22), Europa (US$ 0,30) e Estados Unidos (US$ 0) .,40)”, disse Steven Knell, vice-presidente da Wood Mackenzie e especialista em energia e energia renovável.
Em 2023, o custo de produção de módulos solares na China diminuiu 42%. O preço de US$ 0,15 por watt tornou-se tão baixo no mercado que ninguém no mundo consegue mais competir com os fabricantes chineses de painéis fotográficos. Durante o ano, as empresas chinesas duplicaram a produção de painéis solares em comparação com a produção combinada de painéis solares nos Estados Unidos e na Europa. Assim, 80% da capacidade de produção mundial desses produtos está hoje concentrada na China.
«A enorme vantagem da China significa que os esforços dos concorrentes internacionais para expulsar as empresas chinesas das cadeias de abastecimento [de energia] renovável podem muito bem ser inúteis. As perspectivas de chegada ao mercado de componentes acessíveis são encorajadoras, dada a actual corrida à capacidade, mas é pouco provável que os rivais chineses vençam a guerra de preços. A China já venceu a corrida pela capacidade tecnológica verde”, disse Knell à DW.
O mais interessante é que a análise mostrou uma dependência insignificante do custo de produção de painéis fotográficos na China em relação ao custo da mão de obra.
«Um estudo da indústria fotovoltaica nos EUA e na China mostra que o domínio da China na produção de painéis solares é impulsionado menos pela mão-de-obra mais barata e pelo apoio governamental, e mais pela produção em maior escala e pelos benefícios resultantes da cadeia de abastecimento”, disse Knell.
Isto também foi confirmado por um estudo conduzido por cientistas do NREL e do MIT. O factor dominante tem sido a escala da produção de painéis solares na China, apoiada ainda pelo acesso ao capital de investimento e por um ambiente empresarial e regulamentar menos rigoroso. Em teoria, muito disto poderia ser replicado nos EUA e na Europa. Com uma excepção, parece improvável alcançar escalas “chinesas” de produção de painéis solares na Europa e nos EUA, o que leva à conclusão de que nenhum deles alguma vez alcançará a China.
Parece, concluem os especialistas, que o capitalismo de Estado centralizado na China proporciona certas vantagens para o desenvolvimento de um ou outro sector da economia e da indústria.