Steam novamente no centro do escândalo: Valve é processada por “abuso de poder de mercado”

Uma ação coletiva foi movida contra a Valve alegando que a empresa está “abusando do poder de mercado da plataforma Steam” para evitar que outras plataformas de distribuição de jogos, como a Epic Games Store e a Microsoft Store, vendam mais barato. Isso aconteceu na quinta-feira: cerca de cinco jogadores entraram com uma ação coletiva contra a Valve Corporation em um tribunal federal da Califórnia.

Conforme relatado pelo The Hollywood Reporter, a ação judicial diz respeito a uma cláusula do acordo de distribuição de produtos Steam, que obriga a venda de jogos em outras plataformas não mais baratos do que na loja Steam.

«A capacidade de fornecer aos consumidores jogos de PC a preços mais baixos é uma forma de uma empresa ou novato ganhar participação no mercado. Se este mercado funcionasse corretamente – isto é, se o MFN [Comércio Mais Favorecido] no Steam não existisse e as plataformas pudessem competir em preços – as plataformas que competem com o Steam poderiam fornecer aos desenvolvedores de jogos as mesmas (ou mais altas) margens, garantindo preços mais baixos para os consumidores ”, diz o processo.

Além da Valve, a ação judicial do lado dos réus inclui vários desenvolvedores que assinaram o acordo de distribuição do Steam, incluindo CD Projekt, Ubisoft, kChamp Games, Rust LLC e Devolver Digital.

A ação visa determinar que a cláusula MFN sobre Steam “é anticompetitiva e constitui monopolização ilegal e manutenção de um monopólio” e uma injunção contra novas ações anticoncorrenciais, danos financeiros e custos legais. Não está claro por que Ubisoft, CD Projekt, Devolver Digital e vários estúdios independentes são co-acusados ​​no processo, mas não há outros que já concordaram em um acordo de distribuição do Steam (e existem inúmeras empresas).

Também não está totalmente claro como esta suposta cláusula anticompetitiva funciona na prática, uma vez que muitos jogos em outros sites durante as vendas e outras promoções podem ser encontrados mais baratos do que no Steam. Provavelmente só se aplica ao custo inicial do produto. Além disso, remover esta cláusula do contrato da Valve não se traduzirá automaticamente em preços mais baixos em outras lojas. Mesmo que a Epic Games Store reduza sua participação nas vendas, os desenvolvedores e editores de jogos podem simplesmente decidir manter o lucro, em vez de tornar o produto mais barato para o consumidor.

Anteriormente, o fundador da Epic Games Store, Tim Sweeney, já havia repreendido a Valve por esta política para desenvolvedores.

O Steam tem poder de veto sobre os preços, portanto, se um desenvolvedor de várias lojas deseja vender seu jogo por um preço mais baixo na loja da Epic Games do que o Steam, então:
1) A válvula pode simplesmente dizer “não”
2) A disparidade de preços provavelmente irritaria os usuários do Steam, levando a análises de bombas, etc.

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«O Steam tem poder de veto sobre os preços, portanto, se um desenvolvedor quiser vender seu jogo na loja da Epic Games por um preço menor do que no Steam, então: 1) A Valve pode simplesmente dizer não; 2) a incompatibilidade de preços provavelmente irritará os usuários do Steam, levando a um bombardeio de avaliações e coisas do gênero “, escreveu ele em 30 de janeiro de 2019.