A China escolheu um caminho diferente do Neuralink: interfaces cérebro-computador sem perfurar o crânio

\nEnquanto a Neuralink, empresa norte-americana de Elon Musk, implanta implantes no cérebro dos pacientes para criar uma interface cérebro-computador (BCI) para expandir sua capacidade de interagir com o mundo exterior, na China algumas empresas estão apostando em dispositivos vestíveis não invasivos que permitirão aos pacientes recuperar algumas das funções perdidas devido a doenças ou lesões.\n\n

\n\nFonte da imagem: BrainCo\n\nO interesse em usar BCIs está crescendo à medida que as empresas alcançam marcos como permitir que pessoas com doenças degenerativas, incluindo esclerose lateral amiotrófica (ELA), digitem ou joguem videogames usando sinais cerebrais, escreve a CNBC.\n\nO governo chinês incluiu o desenvolvimento de interfaces cérebro-computador (BCI) entre suas “indústrias futuras” estratégicas em seu plano de cinco anos. Os reguladores chineses aprovaram recentemente para uso comercial “o primeiro dispositivo BCI minimamente invasivo do mundo”, desenvolvido pela Neuracle Medical Technology para restaurar algumas funções das mãos após lesões na medula espinhal.\n\nExistem, é claro, empresas na China, como a StairMed e a NeuroXess, que estão promovendo implantes, mas o desenvolvimento de soluções não invasivas também está ganhando impulso. Essa tendência está sendo perseguida pela Gestala, que, assim como a Merge Labs, com sede nos EUA e apoiada por Sam Altman, usa abordagens baseadas em ultrassom.\n\nBrainCo, uma startup de tecnologia de Hangzhou que fabrica próteses e wearables usando a tecnologia BCI, acredita que algumas doenças, especialmente aquelas para as quais os medicamentos são ineficazes, podem ser tratadas com métodos não invasivos que são mais fáceis de serem aceitos pelas pessoas e envolvem menos riscos e custos.\n\nAs mãos biônicas aprovadas pela FDA da startup funcionam através da leitura. sinais elétricos nervosos e musculares de membros amputados, que são traduzidos em movimentos dos dedos. Os wearables da BrainCo incluem:um dispositivo que promove o sono que usa pulsos elétricos de baixa intensidade para estimular a produção de neuroquímicos associados à redução do estresse.\n\nA BrainCo levantou 2 bilhões de yuans (US$ 280 milhões) em financiamento em uma rodada de financiamento liderada pela IDG Capital e pela Walden International, uma empresa de capital de risco fundada pelo atual CEO da Intel, Lip-Bu Tan.\n\nDe acordo com o vice-presidente sênior da BrainCo, Nyx He, o principal problema com métodos não invasivos é a aquisição e decodificação de sinais cerebrais, que são fracos. e barulhento quando lido através do crânio. A BrainCo desenvolveu um sensor de eletrodo seco para capturar esses sinais e um algoritmo de IA para decodificá-los.\n\nA startup planeja começar fornecendo seus dispositivos para amputados em mercados onde esses produtos são cobertos por seguros de saúde. A empresa pretende então expandir seu portfólio de produtos para dispositivos para o tratamento de doenças como TDAH e depressão, antes de expandir para o mercado convencional de eletrônicos de consumo.\n\nA BrainCo eventualmente planeja licenciar sua plataforma BCI para outras empresas que desenvolvem produtos de neurotecnologia.\n\nDe acordo com um relatório de 8 de julho da empresa de investimentos Jefferies Financial Group, implantes não invasivos e técnicas baseadas em ultrassom são as áreas “mais promissoras”, embora os sistemas não invasivos tradicionais ainda sejam limitados pela clareza com que podem detectar e interpretar sinais cerebrais. Ao mesmo tempo, Jefferies acrescentou que os sensores BrainCo, algoritmo de decodificação baseado em IA e experiênciaa comercialização dá a esta empresa uma vantagem no mercado.\n