Na Portland Retro Gaming Expo 2022, o líder de desenvolvimento de Diablo III, Jay Wilson, que não está mais na Blizzard Entertainment, revelou a história por trás de Diablo Immortal. Segundo ele, a empresa não queria criar um jogo shareware da série, mas se rendeu sob pressão da Activision.
Diablo Imortal. Fonte da imagem: Activision Blizzard
De acordo com Wilson, a Activision tinha planos para um shareware Diablo já em 2008, quando a empresa se fundiu com a Vivendi Games, proprietária da Blizzard Entertainment.
«O impacto da Activision na Blizzard foi como jogar um sapo em um caldeirão de água fervente”, disse o designer do jogo (vídeo de 44:55). “A princípio, parecia que nada de especial aconteceu. Mais tarde, ficou claro que [a Blizzard] foi forçada a criar produtos que pudessem trazer mais lucro.”
«Heroes of the Storm foi simplesmente esmagado – em reuniões com os desenvolvedores, a Activision só falou sobre lucros e como tornar o jogo mais lucrativo, continuou ele. – Quase não teve efeito em Diablo III. [Blizzard] tinha um modelo de desenvolvimento premium estrito, mas antes de eu sair [em 2016] os executivos da Activision Blizzard estavam falando muito sobre o quanto eles queriam um shareware Diablo. Eu não compartilhava desse desejo. O projeto foi aprovado quando eu não estava mais trabalhando na série.”
«[Activision] teve um grande impacto na mudança dos modelos de negócios e operações da Blizzard em geral”, diz Wilson. – Na minha opinião, muitos funcionários de alto escalão deixaram a empresa porque estavam chateados com o que estava acontecendo. Não acho que a saída deles tenha tido um efeito positivo na qualidade dos novos produtos.”
«Quando trabalhei na Blizzard, tínhamos um ditado: “Devemos sempre ser caras de chapéu branco”, lembrou ele. “Sempre quisemos ser os mocinhos e agir no interesse dos jogadores. Se tirarmos dinheiro deles para alguma coisa (e isso é inevitável nos negócios), isso deve ser justificado e justificado. Estava em conflito direto com a filosofia da Activision.”
O anúncio de Diablo Immortal foi recebido negativamente pelos fãs, com os trailers do YouTube ganhando mais desgostos do que curtidas. Após o lançamento, o RPG de ação recebeu baixas classificações da imprensa e críticas devastadoras dos jogadores: a classificação do usuário no Metacritic foi de 0,5/10 e agora caiu para 0,3/10 – este é o pior resultado para um videogame em a história do site (o mesmo vale para Madden NFL 21). Acima de tudo, os jogadores criticaram a monetização e o sistema de desenvolvimento de heróis com ênfase em ações monótonas. O blogueiro Bellular News calculou que seriam necessários US$ 110.000 ou dez anos de jogo grátis para nivelar completamente um personagem.
Apesar das críticas, Diablo Immortal foi o maior lançamento da história da série. Na primeira semana foi baixado mais de 10 milhões de vezes e em menos de três meses o número de downloads ultrapassou 30 milhões. Segundo estimativas da empresa de análise Sensor Tower, nas primeiras oito semanas o jogo arrecadou mais de US$ 100 milhões em receita.
Logo após a estreia, o gerente da comunidade de Diablo, Adam Fletcher, afirmou que, no caso de Diablo IV, apenas itens cosméticos opcionais e complementos completos seriam pagos.
Diablo Immortal foi lançado em 2 de junho para PC (Battle.net), Android e iOS.