Cientistas da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign (EUA) desenvolveram um polímero para impressão tridimensional que pode ser pintado em diferentes cores em diferentes fragmentos de um mesmo objeto. O material muda de cor quando exposto à radiação ultravioleta.
Fonte da imagem: illinois.edu
Normalmente, a cor dos polímeros usados em trianters 3D é definida com corantes sintéticos – eles acabam sendo uma fonte de contaminação tanto durante a produção quanto durante a impressão. Além disso, com raras exceções, o fio de polímero em um carretel geralmente tem uma cor. Isso significa que se você precisar imprimir um objeto multicolorido, terá que trocar os carretéis. Por fim, os corantes não permitem obter cores particularmente brilhantes, por exemplo, como nas asas das borboletas – em sua superfície existem nanoestruturas que espalham a luz de tal forma que ela é percebida como vermelho, azul ou verde brilhante.
O professor Ying Diao e o estudante de graduação Sanghyun Jeon, da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, conseguiram reproduzir esse efeito em um polímero de impressão 3D. Ao serem retirados do bico, sob a influência da luz ultravioleta, formam nanoestruturas semelhantes na superfície do material. Ao controlar parâmetros como taxa de alimentação, movimento da cabeça de impressão e intensidade da luz ultravioleta, você pode personalizar o processo de impressão para que diferentes áreas do objeto sejam coloridas de azul escuro a laranja brilhante. A tecnologia também permite a criação de gradientes de cores – transições graduais que não são possíveis com a impressão 3D tradicional.