O Observatório Europeu do Sul (ESO) publicou uma imagem magnífica da estrutura da NGC 3627, uma galáxia na constelação de Leão, localizada a uma distância de aproximadamente 31 milhões de anos-luz da Terra.
Fonte da imagem: ESO
O objeto capturado também é conhecido como Messier 66. Trata-se de um tipo de galáxia espiral: a formação mostra ramos rodopiantes, estruturas de poeira e um espessamento central (protuberância). Neste caso, a galáxia tem uma forma assimétrica, o que pode ser devido à atração gravitacional de seus vizinhos.
Esta imagem foi obtida com o receptor espectroscópico MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer) instalado no Very Large Telescope (VLT) do ESO no Chile. Esta é uma imagem composta formada pela observação de um objeto em diferentes comprimentos de onda.
Em vez de imagens das estrelas da galáxia, como é o caso das fotografias clássicas, esta imagem mostra onde está localizado o gás ionizado pelas luminárias recém-nascidas – hidrogênio, oxigênio e enxofre.
As observações foram realizadas como parte do projeto PHANGS (Physics at High Angular Resolution in Near GalaxieS), que visa obter uma compreensão do que exatamente inicia, acelera ou, inversamente, retarda a formação de novas estrelas em vários meios interestelares .