A SpaceX continua a entregar satélites à órbita baixa da Terra para sua constelação Starlink. Outro lote de 52 peças foi lançado com sucesso em órbita, e o primeiro estágio do veículo lançador pousou com sucesso na plataforma offshore, retornando de uma curta viagem.
Fonte da imagem: SpaceX
O Falcon 9 de dois estágios foi lançado de uma plataforma no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em 10 de agosto, às 05h14, horário de Moscou. Pouco menos de nove minutos após o lançamento, o primeiro estágio retornou à Terra, fazendo um pouso vertical no navio autônomo A Shortfall of Gravitas, localizado no Oceano Atlântico, na costa da Flórida. Enquanto isso, o segundo estágio continuou entregando carga útil em órbita, levando os satélites ao seu destino conforme planejado cerca de 15 minutos após a decolagem.
O grupo Starlink já fornece Internet para centenas de milhares de pessoas em todo o mundo. Até agora, a empresa colocou mais de 3.000 satélites em órbita. No entanto, a empresa tem permissão para lançar 12.000 cópias, além disso, solicitou permissão para lançar outras 30.000 em órbita.A missão de hoje já foi a 21ª do portfólio Starlink em 2022 e o 35º voo orbital da SpaceX para o ano como um todo. Este ano, a empresa já bateu recorde de número de lançamentos orbitais por uma única operadora. Ela estabeleceu o recorde anterior em 2021, tendo realizado 31 lançamentos em um ano.
Uma prioridade para a SpaceX é a reutilização dos estágios do veículo de lançamento. Espera-se que isso seja de grande ajuda na possível colonização de Marte. Assim, o foguete que colocou os satélites em órbita já teve dois voos bem-sucedidos por conta. No entanto, ainda está longe do recorde – três estágios dos foguetes da empresa participaram de 13 missões orbitais cada. É verdade que nem todos os elementos estruturais são reutilizados. Este foi recentemente dada a oportunidade de ver os habitantes da Austrália.