A SpaceX de Elon Musk atingiu a marca de 83 lançamentos dos foguetes Falcon 9 e Falcon Heavy do Complexo de Lançamento 39A do Cabo Canaveral, superando o recorde da NASA para a maioria dos lançamentos de ônibus espaciais e mostrando a promessa da indústria aeroespacial privada.
Fonte da imagem (captura de tela): Spacex.com
O Complexo 39A tem uma história rica – foi a partir daqui que os foguetes Saturn 5 foram lançados com missões tripuladas à Lua como parte do programa Apollo. Então, durante 30 anos, todos os lançamentos de ônibus espaciais foram realizados a partir deste lendário cosmódromo. E agora o complexo é alugado pela SpaceX para lançamentos comerciais de seus foguetes.
Desde que assinou um contrato de arrendamento de 20 anos em 2014, a SpaceX lançou 83 foguetes Falcon a partir da instalação de lançamento. Este é um lançamento a mais do que o número total de lançamentos do Shuttle durante seus 30 anos de operação. Resultados tão impressionantes foram possíveis graças à arquitetura reutilizável dos foguetes Falcon, que pode reduzir significativamente o custo de lançamento de cargas úteis em órbita.
Além do número recorde de lançamentos, a empresa conquistou outros sucessos. Em particular, dominou o pouso e a reutilização dos primeiros estágios de foguetes, o que antes era considerado impossível no setor comercial. Além disso, a SpaceX, como você sabe, implantou a constelação de satélites Starlink, que já conta com cerca de 6.000 dispositivos, o que é mais do que todas as outras operadoras juntas.
Apesar das conquistas impressionantes com o Falcon, a empresa está focada no desenvolvimento de um novo foguete de carga pesada, o Starship, que deverá ser totalmente reutilizável e ainda mais barato de operar. Embora a Starship ainda não tenha feito um único voo orbital, a SpaceX planeja realizar missões tripuladas à Lua e a Marte no futuro.
Assim, ao superar o recorde da NASA em número de lançamentos a partir do Cabo Canaveral, a SpaceX demonstrou a competitividade das empresas espaciais privadas em comparação com as públicas e o seu papel crescente na exploração espacial.