Apesar do fato de que a empresa aeroespacial americana SpaceX teve que adiar devido às condições climáticas o lançamento do próximo lote de microssatélites Starlink agendado para domingo, ela ainda conseguiu completar uma missão bastante rara naquele dia.
Graças a uma licença da Força Aérea dos EUA, o foguete Falcon 9 da SpaceX, movido pelo satélite SAOCOM 1B de três toneladas, foi enviado para a órbita polar. Pela primeira vez desde 1969, um foguete foi enviado do Cabo Canaveral, Flórida, não do leste, mas do sul.
Normalmente, os satélites com destino a órbitas polares sobre os Pólos Norte e Sul são lançados da Base Aérea de Vandenberg na Califórnia. O foguete está indo direto para o sul através do oceano, sem sobrevoar áreas povoadas. Os foguetes lançados do cosmódromo da Flórida são sempre direcionados para o leste sobre a água, uma vez que voos na direção sul são proibidos por estarem sob a trajetória de voos de assentamentos.
Mas devido a um incêndio perto da Base da Força Aérea de Vandenberg, o Comando da Força Aérea emitiu a permissão SpaceX para lançar o foguete para o sul. Uma exceção foi feita devido ao fato de que o Falcon 9 possui um sistema de segurança de vôo automático que permite destruir o foguete em caso de anomalia ou desvio do caminho pretendido. É importante ressaltar que a destruição do foguete é realizada sem intervenção humana, uma vez que a explosão do motor do foguete pode interferir no recebimento do comando de autodestruição do centro de controle de vôo.
Esses sistemas serão eventualmente alimentados por Vulcan da United Launch Alliance, New Glenn da Blue Origin e Falcon Heavy da SpaceX.
O satélite SAOCOM 1B da Argentina será usado para observar a Terra para o alerta antecipado de desastres naturais que podem afetar a agricultura, mineração e outras indústrias no país.
O primeiro estágio do Falcon 9, depois que o satélite foi colocado em órbita, pousou com sucesso perto da plataforma de lançamento. Este foi seu quarto lançamento.