Após o voo de quatro turistas espaciais na nave tripulada Crew Dragon Inspiration4, descobriu-se que o vaso sanitário do dispositivo tinha uma falha de projeto séria. Foi descoberto depois de pousar a cápsula e estudá-la em preparação para a próxima missão. Sobrecargas durante o lançamento arrancaram o tubo de abastecimento de urina do contêiner de coleta e os dejetos da tripulação ficaram no subcampo do navio. Agora isso foi corrigido.
Fonte da imagem: SpaceX
O fato de que a falha é construtiva e relevante para todos os navios Crew Dragon foi descoberto de forma simples. Na espaçonave Crew-2 ancorada na ISS, que entregou astronautas lá em abril, traços de urina também foram encontrados no fundo do espaço habitável. Os resíduos não entraram na cabine com os pilotos, mas a composição agressiva das emissões foi capaz de causar focos de corrosão nos elementos estruturais de alumínio.
Felizmente, o tipo de alumínio selecionado revelou-se resistente à corrosão por esses oxidantes, o que foi demonstrado por um teste expresso em condições de laboratório. A umidade na ISS revelou-se insuficiente para a ocorrência de fortes focos de corrosão. No entanto, o próprio fato do enfraquecimento das estruturas metálicas de um navio reutilizável é bastante desagradável. Portanto, no navio para a próxima missão Crew-3, prevista para a manhã do dia 31 de outubro, os tubos removíveis foram substituídos por uma estrutura soldada.
A NASA, que paga pela entrega de astronautas para a ISS em naves SpaceX, ainda não recebeu aprovação documentada para uma mudança no design do Crew Dragon, mas como eles fizeram vista grossa para o momento do novo lançamento, ser emitido.