Sonda espacial dos Emirados Árabes Unidos captura imagens do outro lado de Deimos, uma lua de Marte com formato estranho

A sonda espacial Al-Amal (Hope) dos Emirados Árabes Unidos obteve as primeiras imagens de alta resolução do lado oculto de uma das luas de Marte, Deimos. Os cientistas sugerem que Deimos foi formado junto com Marte e a missão dos Emirados Árabes Unidos ajudará em seu estudo.

Fonte da imagem: Missão Emirates Mars

«Hope, oficialmente conhecida como Emirates Mars Mission (EMM), voou ao redor do satélite em 10 de março. O diretor de ciência da EMM, Hessa Al Matroushi, relembra a empolgação quando surgiram as primeiras imagens do satélite de 12,4 km: “Marte estava em segundo plano – e foi impressionante, para ser honesto.” Ela relatou os resultados em uma reunião da União Européia de Geociências em Viena em 24 de abril.

Como a Lua, Deimos está travado em relação ao seu planeta, o que significa que quaisquer observações da órbita baixa de Marte ou da superfície do planeta são sempre tiradas do mesmo lado da lua, mas em comparação com a flotilha de missões que visitaram o Planeta Vermelho, a missão de Nadezhda uma órbita incomumente alta e alongada que atinge mais de 40.000 quilômetros acima da superfície de Marte em seu ponto mais alto. Isso permite que a sonda veja Deimos de cima e filme suas costas.

Durante o sobrevôo em 10 de março, a equipe da missão usou todos os três instrumentos de bordo para capturar imagens na faixa do infravermelho ao ultravioleta. O espectro relativamente plano que os cientistas viram indica o tipo de material visto na superfície de Marte, em vez da rocha rica em carbono frequentemente encontrada em asteroides, sugerindo que Deimos foi formado a partir do mesmo material que o planeta.

A sonda espacial Nadezhda de US$ 200 milhões e 1,35 tonelada foi lançada em um foguete japonês em julho de 2020 e chegou a Marte em fevereiro de 2021. Devido às frequentes observações da atmosfera marciana, seu principal objetivo científico era estudar as flutuações sazonais da atmosfera do planeta e as condições climáticas. Depois que esta fase foi concluída, o centro de controle da missão disparou os propulsores a bordo, o que permitiu que a espaçonave cruzasse a órbita de Deimos várias vezes.