A empresa espacial privada Rocket Lab anunciou que recebeu uma licença da Federal Aviation Administration (FAA) para lançar pequenos satélites usando seus próprios foguetes Electron dos Estados Unidos.
Antes disso, a empresa executou todos os lançamentos de mísseis do local de lançamento LC-1, que está localizado na Nova Zelândia. A licença permitirá que o Rocket Lab lance mísseis de seu segundo lançador LC-2, localizado em Wallops Island, Virgínia. O comissionamento deste site foi anunciado em 2018 e, no final de 2019, o Rocket Lab o abriu oficialmente.
Não se sabe quando a empresa pretende lançar mísseis dos Estados Unidos, mas já tem à sua disposição um terceiro complexo de lançamento construído na Nova Zelândia. Segundo relatos, o Rocket Lab pretende realizar até 130 lançamentos de mísseis Electron por ano. A empresa planeja cumprir ordens do governo, portanto, obter uma licença da FAA é um grande passo nessa direção.
Lembre-se de que o Electron pode colocar até 225 kg de carga em órbita terrestre baixa. No futuro, a empresa planeja aumentar a carga útil do foguete para até 300 kg. Embora as capacidades do Electron sejam significativamente mais modestas do que, por exemplo, o veículo de lançamento SpaceX Falcon 9, capaz de lançar até 22,8 toneladas de carga em órbita, parece bastante promissor do ponto de vista financeiro. O fato é que um lançamento do Electron custa um milhão, enquanto o envio de carga usando o Falcon 9 custa 2 milhões.