Hoje à noite às 0:02 GMT (3:02 horário de Moscou) de seu próprio local na Península de Mahia, na Nova Zelândia, o Rocket Lab lançou um foguete ultraleve descartável Electron, que lançou satélites comerciais BlackSky projetados para sensoriamento remoto da Terra em órbita baixa.
Fonte da imagem: rocketlabusa.com
Cerca de uma hora após o lançamento dos foguetes 11 e 12, os satélites da constelação Gen-2 pesando cerca de 55 kg cada foram lançados em órbita com sucesso a uma altitude de 430 km. A empresa BlackSky é especializada em observação óptica da Terra, transmitindo imagens de alta resolução (50–90 cm) em tempo real. A plataforma proprietária da Spectra AI fornece dados para agências governamentais e clientes privados nas áreas de transporte, logística, infraestrutura e uso do solo. Até 2022, a empresa planeja lançar em órbita uma constelação de 16 de seus satélites – no momento, repetimos, já existem 12 deles.
Para o Rocket Lab, que deve competir com a SpaceX, são 23 lançamentos, 3 dos quais sem sucesso. Levando em consideração os atuais, 109 satélites já foram colocados em órbita, informou a empresa. Hoje, o principal recurso do Rocket Lab é o Electron, um foguete ultraleve de uso único capaz de entregar até 225 kg de carga em órbita baixa. O corpo do foguete é feito com impressão 3D de materiais compostos, um lançamento custa em média US $ 6,6 milhões.A empresa planeja chegar a 50 lançamentos por ano. A Rocket Lab anunciou recentemente o foguete reutilizável de médio alcance Neutron com uma carga útil de até 19 toneladas – será um competidor direto do Falcon 9 da SpaceX.