Cientistas da Universidade de Warwick propuseram uma “teoria do sanduíche” – um novo modelo para a formação de planetas, que explica como outro pequeno planeta pode aparecer entre dois planetas maiores em um sistema estelar.
Fonte da imagem: warwick.ac.uk
O modelo clássico de formação planetária sugere que eles são formados a partir de discos protoplanetários que emergem em torno de uma estrela nos estágios iniciais do desenvolvimento de um sistema. As partículas do disco protoplanetário “grudam-se” como uma bola de neve ao longo do tempo e formam grandes corpos ao longo de milhões de anos. A teoria clássica também explica por que planetas rochosos como Vênus e Terra estão mais próximos do Sol, enquanto os gigantes gasosos Saturno e Júpiter estão a alguma distância dele.
Cientistas da Universidade de Warwick apresentaram uma teoria segundo a qual, em discos protoplanetários, anéis de matéria se alternam com vazios nos quais os planetas já se formaram. Os fluxos de poeira entre eles são relativamente pequenos, mas planetas menores podem aparecer nesses anéis residuais de matéria entre “irmãos e irmãs” maiores. Eles são como uma fina camada de recheio entre duas fatias grossas de pão em um sanduíche.
Os autores do estudo afirmam que, ao observar exoplanetas, conseguiram encontrar a confirmação de sua hipótese. Também explica o aparecimento de Marte e Urano no sistema solar, rodeados de ambos os lados por planetas maiores.