O Telescópio Espacial Hubble (Hubble) enviou uma imagem da galáxia de água-viva JO206, localizada a uma distância de 700 milhões de anos-luz da Terra e observada na constelação de Aquário. As galáxias de água-viva são distinguidas pelos chamados tentáculos – longas caudas gasosas nas quais ocorre a formação de estrelas.
Fonte da imagem: nasa.gov
A galáxia espiral está virada “para enfrentar” a Terra e o Hubble, então na imagem do telescópio espacial ela apareceu como um disco colorido cercado por uma nuvem nebulosa de matéria. Os fluxos dessa substância realmente se assemelham aos tentáculos de uma água-viva. Galáxias de água-viva como JO206 são encontradas em aglomerados e são caracterizadas por caudas gasosas, o material ejetado das galáxias enquanto viajam.
Esses tentáculos são formados como resultado da interação entre as galáxias e o ambiente dentro do aglomerado – plasma superaquecido rarefeito. Movendo-se para a região do aglomerado, as galáxias colidem com seu ambiente interno e o gás livre dessas galáxias é puxado para longas caudas de formação estelar. Isso dá aos astrônomos uma oportunidade única de estudar a formação de estrelas em condições extremas longe do disco principal.
Notavelmente, os cientistas não foram capazes de detectar diferenças significativas entre os processos de formação de estrelas nos discos e tentáculos das galáxias de águas-vivas. A partir disso, os pesquisadores concluem que o ambiente ao redor de estrelas jovens tem apenas uma influência menor em sua formação.