O pequeno telescópio espacial Yangwang 1, de propriedade da empresa chinesa Origin Space, obteve uma imagem belíssima do cometa Leonard (C / 2021 A1 Leonard) no momento de sua maior aproximação com a Terra em 12 de dezembro. O dispositivo conseguiu capturar um cometa brilhante contra o fundo de uma aurora e uma chuva de meteoros.
Fonte da imagem: Origin Space
Desde meados de dezembro, o cometa de Leonard é claramente visível da superfície da Terra. Porém, já no dia 3 de janeiro, o cometa passará pelo periélio (o ponto da órbita mais próximo do Sol) e será ejetado do sistema solar por cerca de 80 mil anos. O cometa foi descoberto em janeiro de 2021 pelo astrônomo americano Gregory J. Leonard, que usou equipamentos do Observatório do Monte Lemmon em suas observações. Na imagem acima, o cometa de Leonard é claramente visível junto com uma cauda alongada. Você também pode ver um meteoro passando sob o cometa e trilhas mais curtas de dois satélites. Tudo isso acontece tendo como pano de fundo uma visão fascinante da aurora.
Fotos e vídeos foram capturados pelo dispositivo Yangwang 1, que foi lançado ao espaço no início deste ano e é usado para observar o Universo nas faixas do visível e ultravioleta. Seu trabalho se concentra em encontrar asteróides que podem ser adequados para mineração. De acordo com o Origin Space, Yangwang 1 é a primeira missão espacial comercial da China. O satélite também está disponível para usuários não comerciais para fins de pesquisa. Apesar de o satélite estar em órbita desde junho de 2021, ele já conseguiu coletar uma sólida galeria de imagens de aurora boreal e meteoros.