Em novembro, a NASA perdeu temporariamente o contato com os rovers e orbitadores de Marte devido à conjunção de Marte com o Sol, quando este último se viu entre a Terra e o Planeta Vermelho. No entanto, os dispositivos continuaram a operar em modo autônomo. Assim, o rover Curiosity continuou a filmar o mundo circundante usando a Hazard Avoidance Camera (Hazcam), como resultado podemos ver todo o dia marciano na forma de uma apresentação de slides.
Fonte da imagem: NASA / JPL-Caltech
Poucos dias antes do início da conjunção, em meados de novembro, o rover foi programado para pesquisar 12 horas do dia marciano para capturar quaisquer mudanças no clima que pudessem ocorrer durante esse período, disse a agência dos EUA.
Embora nenhuma mudança climática tenha sido registrada, as imagens tiradas pelo Curiosity em 8 de novembro são intrigantes. Eles foram combinados em dois vídeos. Uma é feita a partir de fotos da câmera Hazcam frontal e a outra é da câmera traseira. O Curiosity tem seis Hazcams no total – quatro na frente do rover e duas na parte traseira.
Hazcams são normalmente usados pela equipe que voa o Curiosity para visualizar a área circundante e ajudar a evitar áreas perigosas enquanto viaja. Mas como o rover estava “estacionado” devido à suspensão dos experimentos de 11 a 25 de novembro, as câmeras foram usadas simplesmente para tirar fotos dos pontos de referência ao redor. Curiosity filmado na base do Monte Sharp (o nome não oficial do Monte Aeolis, Aeolis Mons) das 5h30 às 17h30.
Acrescentamos que enquanto o Curiosity filmava o dia marciano, outro rover, o NASA Perseverance, realizou uma fotografia panorâmica do delta de um antigo rio marciano, que está agora a explorar. A comunicação com esses dois rovers, bem como com outros equipamentos da NASA envolvidos na pesquisa marciana, foi restaurada e eles continuaram a trabalhar como parte dos experimentos da agência.