Testes bem-sucedidos de um foguete reutilizável foram realizados pela empresa chinesa ExPace, também conhecida como Rocket Technology Company. O foguete do projeto Kuaizhou decolou do local de teste em 26 de janeiro, pairou no ar por nove segundos e depois pousou com sucesso de volta na plataforma de lançamento. O vôo inteiro durou 22 segundos. A ExPace faz parte da gigante empresa estatal chinesa de defesa e espaço CASIC.
Fonte da imagem: ExPace
A CASIC desempenha um papel importante na indústria espacial estatal da China, mas procura desenvolver os seus próprios serviços de lançamento separadamente da subsidiária CASC Corp., que produz foguetes Longa Marcha. A ExPace é conhecida por seus foguetes sólidos descartáveis Kuaizhou, que já completaram dois lançamentos orbitais bem-sucedidos este ano.
Fonte da imagem: news.cn
Agora, a empresa estabeleceu para si mesma uma meta ambiciosa de criar foguetes reutilizáveis movidos a metano e oxigênio líquido. “O sucesso deste teste estabeleceu uma base sólida para o desenvolvimento da série Kuaizhou de veículos reutilizáveis de lançamento de oxigênio líquido e metano”, disse Expace em comunicado à imprensa.
A ExPace não forneceu detalhes sobre o teste. O anúncio da empresa não especificou o motor utilizado, nem incluiu planos ou datas para os próximos testes do foguete. No entanto, sabe-se que a empresa está realizando testes de incêndio em vários motores a metano que está desenvolvendo. Especificamente, o ExPace concluiu um teste de fogo de 200 segundos do motor de empuxo reutilizável de 70 toneladas MingFeng-2. O MingFeng-1 testado anteriormente é menor e fornece 100 kN de empuxo.
O teste do foguete reutilizável ExPace foi o mais recente de uma série de “saltos” realizados por diversas empresas na China. O governo do país abriu o setor espacial ao capital privado em 2014, o que levou ao surgimento de dezenas de novas empresas no setor. Vários estão atualmente lançando ou estão prestes a lançar foguetes reutilizáveis de propelente líquido.
No final do ano passado, a iSpace, com sede em Pequim, realizou dois testes mais longos em grandes altitudes, com o seu último teste decolando e movendo-se para uma plataforma de pouso separada.
Fonte da imagem: ispace
Em janeiro, a startup Landspace testou um protótipo de foguete movido a metano em Jiuquan, atingindo uma altitude de 350 metros. A Landspace planeja lançar um foguete Zhuque-3 completo, cujo primeiro estágio será reutilizável, como o SpaceX Falcon 9, em 2025.
Fonte da imagem: Landspace
Outra subsidiária estatal, CAS Space, planeja lançar seu foguete reutilizável Kinetica-2 em 2025 e usou o protótipo a jato para testar os sistemas de orientação, navegação e controle necessários para pousar o foguete.
Fonte da imagem: Espaço CAS
A empresa comercial Galactic Energy conduziu um teste semelhante no verão passado. A empresa pretende realizar o primeiro lançamento do foguete Pallas-1 querosene-líquido-oxigênio ainda este ano. Embora este seja um voo único, a Galactic Energy pretende pousar e reutilizar o primeiro estágio no futuro.
Fonte da imagem: Energia Galáctica