O primeiro lançamento do novo veículo de lançamento pesado Ariane 6 da Agência Espacial Europeia (ESA) ocorrerá não antes de 2024. O anúncio foi feito em sua página na rede social X (antigo Twitter) pelo CEO da operadora de lançamentos espaciais Arianespace, Stéphane Israel.
Fonte da imagem: ESA
Estava prevista a entrada em operação do Ariane 6, que substituirá o envelhecido veículo de lançamento Ariane 5, em 2020, mas este período foi adiado várias vezes devido à pandemia de COVID-19, bem como devido a dificuldades no desenvolvimento do foguete. No entanto, o último 117º lançamento do Ariane 5 ocorreu em julho deste ano.
Em meio ao fracasso do foguete Vega-C em dezembro passado, a Europa atualmente não tem acesso independente à órbita da Terra, escreve o Space.com. No início deste ano, a Comissão Europeia preparou um projeto de solicitação de licença especial, segundo a qual o lançamento de certas cargas europeias na órbita baixa da Terra pode ser realizado usando veículos de lançamento da empresa privada americana SpaceX.
Não há informações sobre a data exata de lançamento do veículo de lançamento Ariane 6. Israel foi à sua página de mídia social para anunciar um novo cronograma da ESA delineando as próximas etapas para testar o Ariane 6 antes de seu voo inaugural em 2024. Em particular, observa que um briefing detalhado “após longos testes de disparo do veículo de lançamento Ariane 6 será organizado em 26 de setembro”, após o qual o momento do primeiro lançamento será especificado.
Entre os clientes do Ariane 6 não estão apenas organizações governamentais, mas também privadas. Por exemplo, como parte de 18 lançamentos de um foguete transportador, está planejado lançar a constelação de satélites do Projeto Kuiper da Amazônia para a órbita baixa da Terra.