A Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO) publicou imagens da lua tiradas pelo módulo de pouso Vikram, que no dia anterior, como parte da missão Chandrayaan-3 (Chandrayaan-3), se separou do módulo de voo e começou a se mover em direção ao lunar Pólo Sul.
Fonte da imagem: ISRO
Imagens em preto e branco capturaram rochas e crateras na superfície lunar, e uma delas também atingiu o módulo de voo. O pouso do módulo Vikram, a bordo do qual está localizado o rover lunar, está programado para 23 de agosto – se for bem-sucedido, a Índia se tornará o quarto país que conseguiu pousar o dispositivo na superfície lunar depois da URSS, EUA e China . Vale ressaltar que, aproximadamente na mesma região, mas um ou dois dias antes, espera-se o pouso do aparato russo lançado no âmbito da missão Luna-25. A ISRO também informou que a órbita do módulo de pouso foi reduzida para 113 × 157 km – a próxima correção está marcada para 20 de agosto.
Em 2019, a Índia lançou a missão lunar Chandrayaan-2, que terminou em fracasso, mas os engenheiros da ISRO garantiram que levaram em consideração todos os erros cometidos. A estação interplanetária automática “Chandrayan-3” tinha uma massa de 3.900 kg e custou à Índia 6,1 bilhões de rúpias (US$ 73,64 milhões). A massa do módulo de pouso é de 1500 kg – a bordo está o veículo lunar Pragyaan pesando 26 kg.
O pólo sul da lua não foi explorado o suficiente – há mais áreas que estão constantemente na sombra e os cientistas tendem a acreditar que pode haver água aqui. Um dos principais objetivos das missões Chandrayaan-3 e Luna-25 é a busca por gelo de água, que no futuro pode facilitar a presença de uma pessoa nas estações lunares.