A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) anunciou planos para pousar sua espaçonave robótica SLIM (Módulo de pouso inteligente para exploração lunar) na Lua em 20 de janeiro de 2024 (em Moscou ainda será em 19 de janeiro). A espaçonave foi lançada em órbita em setembro deste ano em um foguete japonês H-IIA. Caso não seja possível pousar no prazo determinado, a próxima tentativa ocorrerá no dia 16 de fevereiro.
Fonte da imagem: JAXA
«No sábado, 20 de janeiro, às 00h JST (18h, horário de Moscou, em 19 de janeiro), o declínio começará. O pouso está previsto para ocorrer em 20 minutos às 00h20 JST, disse a JAXA. “O objetivo do SLIM é conseguir pousos precisos dentro de 100 metros.”
O SLIM carrega duas minissondas que serão implantadas na superfície lunar após o pouso. Com a ajuda deles, uma equipa de operadores SLIM irá monitorizar o estado da nave espacial. Eles também fornecerão “um sistema de comunicação independente com a Terra”, relata a agência japonesa. O SLIM foi projetado para estudar a topografia lunar usando tecnologias semelhantes às usadas em sistemas de reconhecimento facial. Além disso, usando uma câmera especial, medirá o conteúdo de ferro e outros elementos no solo lunar.
No início deste ano, a empresa japonesa ispace tentou pousar o módulo HAKUTO-R na superfície lunar com o rover lunar árabe Rashid-1 a bordo, mas fracassou.
Se a missão SLIM for bem-sucedida, o Japão se tornará o quinto país do mundo a pousar uma espaçonave na superfície lunar, depois da URSS, dos EUA, da China e da Índia.