Uma equipe internacional de cientistas descobriu o buraco negro supermassivo mais brilhante conhecido observado na constelação de Pictor, com uma massa de 17 bilhões de massa solar, e todos os dias absorve um volume de matéria comparável ao do Sol.
Fonte da imagem: eso.org
Inicialmente, o objeto J0529-4351 foi considerado uma das estrelas da Via Láctea, pois se distinguia pelo brilho na faixa visível, alto demais para um quasar. Somente no ano passado, astrônomos da Universidade Nacional Australiana conseguiram identificá-lo como um quasar – um núcleo galáctico ativo a 12 bilhões de anos-luz da Terra e 600 trilhões de vezes mais brilhante que o Sol. O diâmetro do disco de acreção que orbita esse buraco negro supermassivo também acabou sendo um recorde – era de 7 anos-luz ou 15 mil vezes a distância entre o Sol e Netuno. Outra característica distintiva do J0529-4351 é que a sua radiação não é distorcida ou amplificada pelas lentes gravitacionais de outros núcleos galácticos.
Os cientistas notaram que a procura de quasares não é uma tarefa fácil, exigindo dados observacionais precisos sobre grandes áreas do céu. Os volumes de dados necessários são tão grandes que modelos de inteligência artificial são frequentemente usados para analisá-los e identificar quasares. Mas estes modelos são treinados com base em dados existentes, o que significa que apenas objetos semelhantes aos já conhecidos se tornam potenciais candidatos ao estatuto de quasar. E se um novo quasar, como neste caso, for mais brilhante do que qualquer outro observado anteriormente, então o algoritmo de IA pode rejeitá-lo e classificar o objeto como uma estrela não muito distante da Terra.
As propriedades únicas do J0529-4351 ajudarão os cientistas num futuro próximo a esclarecer a massa de um buraco negro supermassivo, bem como a monitorizar a sua rotação em torno do seu próprio eixo – o instrumento GRAVITY+, que planeiam instalar no Very Large Telescope ( VLT, Chile), ajudará os astrônomos com isso. Os pesquisadores serão capazes de estimar a proporção entre a massa dos buracos negros supermassivos e o brilho do brilho que eles produzem.