O James Webb Space Research Observatory será lançado em 18 de dezembro. O lançamento foi adiado por mais de seis semanas em relação à data previamente planejada, de acordo com o portal do Espaço com referência à agência aeroespacial americana NASA e a Agência Espacial Européia (ESA). O aparelho começará as observações científicas no próximo ano.
Fonte da imagem: NASA
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Após várias transferências, o telescópio James Webb foi planejado para ser enviado ao espaço em 31 de outubro de 2021. Em junho, o diretor científico da NASA, Thomas Zurbuchen, anunciou que seria difícil chegar a essa data. Posteriormente, foi anunciado que o lançamento seria adiado para uma data posterior. No momento, o telescópio ainda está na Califórnia, aguardando entrega no espaçoporto europeu na Guiana Francesa. Esta tarefa está projetada para levar cerca de dez semanas para ser concluída. Além disso, refira-se que a entrega do lançador Ariane 5 VA256, com o qual será lançado o telescópio, só teve início em meados de agosto passado.
De acordo com o portal Space, o lançador Ariane 5 fez seu primeiro vôo em um ano, no dia 30 de julho deste ano. Em 2020, ocorreram apenas dois lançamentos da operadora. Outro lançamento de teste do Ariane 5 está planejado para este mês.
«Webb é uma missão exemplar que resume nossa perseverança. Juntos, superamos todos os desafios técnicos que estavam em nosso caminho, bem como os desafios colocados pela pandemia do coronavírus “, comentou Gregory Robinson, chefe da missão do Telescópio Espacial James Webb da NASA, acrescentando que está ansioso para lançar o telescópio …
O foguete Ariane 5 colocará em órbita o telescópio James Webb, onde, após se separar do veículo lançador, viajará por quatro semanas até seu destino no segundo ponto de Lagrange. Este ponto está quatro vezes mais distante da Terra do que a Lua, a uma distância de 1,5 milhão de km no lado oposto do sol. O trabalho científico do telescópio começará pelo menos seis meses após o seu lançamento, diz a ESA.
«James Webb ”é um projeto conjunto da NASA, ESA e da Agência Espacial Canadense (CSA). De acordo com o portal de Internet americano Space News, a NASA investiu $ 8,8 bilhões no projeto, ESA – $ 815 milhões, incluindo o custo do foguete e lançamento, CSA – $ 165 milhões.
O telescópio está equipado com um espelho de 6,5 m de diâmetro e é o maior já lançado em órbita. O avançado observatório espacial estudará as estrelas e galáxias mais antigas do universo, formadas após o Big Bang. As tarefas do telescópio também incluirão a busca de planetas potencialmente habitáveis. Sua vida útil é de 10 anos.