A Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO) realizou um pouso de teste autônomo bem-sucedido de um veículo de lançamento reutilizável RLV LEX no domingo. De acordo com os dados disponíveis, o pouso do porta-aviões foi realizado em um aeródromo de teste próximo à cidade de Chitradurga, Karnataka. Uma mensagem sobre isso apareceu no site oficial do departamento.
Fonte da imagem: ISRO
Como parte do teste, o míssil RLV foi preso como carga suspensa em um helicóptero Chinook da Força Aérea Indiana. Depois disso, o helicóptero subiu a uma altura de 4,5 km. Ao atingir a altura desejada, o foguete se desconectava e realizava manobras de pouso automaticamente, contando com sistemas de navegação, orientação e controle. O RLV finalmente fez um pouso suave na pista usando um sistema de freio baseado em pára-quedas.
«Pela primeira vez no mundo, um corpo alado foi levantado por um helicóptero a uma altura de 4,5 km e liberado para um pouso autônomo na pista. O RLV é essencialmente uma espaçonave com baixa relação sustentação-arrasto, exigindo aproximações de alto planeio que fazem com que os pousos comecem a 350 km/h”, disse a ISRO em um comunicado. Nota-se também que o experimento ocorreu respeitando as exatas condições de pouso do veículo espacial de retorno, como se o RLV tivesse retornado de um voo espacial.