Após meses de preparação e espera pela aprovação regulatória, a SpaceX finalmente lançará seu enorme sistema de foguetes Starship em órbita novamente hoje. A janela para o lançamento do foguete de 120 metros, o mais poderoso já criado pela humanidade, será aberta no dia 17 de novembro às 16h, horário de Moscou – na plataforma de lançamento da SpaceX Starbase em Boca Chica, Texas, desta vez será às 8h. a manhã.
O foguete Starship consiste em um enorme booster (primeiro estágio) chamado Super Heavy, bem como uma espaçonave (estágio superior) conhecida como Starship. O primeiro possui 33 motores de foguete Raptor, enquanto o navio possui seis desses motores. O vôo de teste atual envolverá o 25º protótipo da espaçonave e o nono booster.
Se tudo correr conforme o planejado, os dois estágios da Starship se separarão 2 minutos e 41 segundos após a decolagem. Nos próximos minutos, o Super Heavy realizará várias queimaduras de motor e pousará no Golfo do México aproximadamente sete minutos após a decolagem. A nave estelar, entretanto, continuará a mover-se para cima e para leste, atingindo uma velocidade máxima próxima da velocidade orbital (27.400 km/h). Porém, o aparelho não completará uma volta completa ao redor da Terra: aproximadamente 90 minutos após o lançamento, ele pousará no Oceano Pacífico, próximo às ilhas havaianas, onde será pescado para estudo.
Ambos os estágios da Starship são projetados para serem reutilizáveis, mas o vôo de hoje será o único da Nave 25 e do Booster 9. A descrição do voo da SpaceX mostra ambos os estágios descendo diretamente para o mar, em vez de em uma nave não tripulada, como os primeiros estágios do Falcon Os foguetes 9 e Booster normalmente funcionam. Falcon Heavy.
A primeira tentativa de lançar a Starship em altitude orbital em abril deste ano terminou em fracasso. O foguete atingiu uma altura de 38 km, após o que começou a girar e cair incontrolavelmente, e a uma altitude de cerca de 30 km ocorreu uma explosão. Ocorreu uma situação de emergência no momento em que o segundo estágio deveria se separar do primeiro, mas o sistema não funcionou.
Por razões de segurança, o míssil teve que ser destruído no ar, o que ocorreu com um atraso significativo e pode ter consequências trágicas. Segundo a SpaceX, a destruição do propulsor que causou o desastre prejudicou as comunicações com o computador principal do foguete, impedindo que os mísseis disparassem para destruir o foguete quando sinalizados do solo. No entanto, depois de algum tempo o foguete passou por uma “desmontagem rápida e não planejada”, como afirmou a própria SpaceX.
Além disso, durante o lançamento, o foguete danificou a plataforma de lançamento, cujos detritos de concreto, por sua vez, se espalharam por uma vasta área e causaram danos ao equipamento do cosmódromo e a algumas propriedades privadas de uma vila próxima. A escala da destruição obrigou a Administração Federal de Aviação (FAA) a apresentar dezenas de exigências à empresa, sem as quais a licença de relançamento não poderia ter sido emitida em hipótese alguma. Além disso, era necessária a aprovação das autoridades ambientais para obter uma licença.
Os dados recolhidos durante o primeiro lançamento ajudaram a preparar melhor para o novo lançamento. A empresa não apenas cumpriu os requisitos regulamentares, mas também fez uma série de alterações significativas no foguete. Por exemplo, será utilizado um “esquema quente” para desconectar os estágios do foguete. A Starship dará partida em seus motores antes de ser desconectada do booster Super Heavy, enquanto durante o primeiro lançamento eles foram separados pela primeira vez, e só então a Starship deu partida nos motores. Além disso, foi introduzido um novo sistema eletrônico de controle vetorial de empuxo (TVC) para os motores Raptor no booster. Por fim, a plataforma de lançamento recebeu plataforma de aço e sistema de extinção de chamas por água.
Acrescentamos que a Starship é um componente essencial para o futuro da SpaceX. Este foguete e nave estão planejados para serem usados para uma variedade de missões, desde o lançamento de uma nova geração de satélites da Internet Starlink em órbita e terminando com o retorno de pessoas à Lua e, no futuro, a entrega de astronautas a Marte. A Starship será capaz de lançar até 150 toneladas de carga na órbita baixa da Terra em um modo reutilizável e até 250 toneladas em um único – o Falcon 9 agora lança até 17,4 toneladas. Além disso, o novo enorme foguete será capaz de entregar até 150 toneladas de carga para a Lua e Marte.
A NASA tem grandes planos para a Starship como parte do programa lunar Artemis: enormes naves serão usadas para transportar tripulações da órbita baixa da Terra para a estação orbital lunar Gateway e entre a estação e a superfície da Lua. A SpaceX desenvolverá o módulo de pouso HLS Starship, que levará dois astronautas americanos com segurança para a superfície da Lua e os retornará à órbita lunar uma semana depois.
Elon Musk disse que a gigante espaçonave Starship tem uma “chance razoável” de entrar na órbita da Terra durante seu segundo lançamento de teste. Descobriremos em algumas horas se conseguimos na segunda tentativa!