Hoje, a Agência Espacial Europeia (ESA) anunciou a assinatura de um contrato há muito adiado para a primeira missão para limpar detritos espaciais volumosos. A missão será conduzida pelo aparato da startup suíça ClearSpace SA. O preço total da emissão não foi divulgado. A ESA pagará ao limpador de espaço € 86 milhões. A empresa irá recolher o valor “restante” com o envolvimento dos investidores. O limpador ClearSpace-1 foi projetado para uma única operação, ou seja, é um item consumível.
Necrófago de espaço visto pelo artista
Podemos aprender mais sobre a futura missão na terça-feira, 1º de dezembro. Neste dia, a ESA está a convocar uma conferência de imprensa, durante a qual, após breves declarações dos participantes do projecto, terá início uma sessão de respostas às perguntas dos jornalistas. Provavelmente, neste dia, receberemos informações completas sobre o projeto.
Os detritos espaciais, observa a ESA, estão se tornando um problema crescente. Hoje, o número de lançamentos chega a 100 por ano, quatro a cinco dos quais não têm sucesso e deixam para trás muitos detritos na órbita baixa da Terra. Isso ameaça futuros voos espaciais. Hoje, cerca de 23 mil objetos de perigo são monitorados e seu número vai crescer. O projeto ClearSpace-1, com conclusão prevista para 2025, será a primeira solução comercial de limpeza de detritos espaciais, e o futuro desse serviço dependerá de seu sucesso.
O objetivo da primeira missão ClearSpace-1 será o bunker da Vespa para a carga útil do Vega, que permanece em órbita baixa desde 2013. O aparato ClearSpace-1 deve se aproximar de um objeto pesando mais de 100 kg e medindo até três metros, capturá-lo e, junto com ele, sair da órbita e queimar na atmosfera superior ou desmoronar sobre áreas escassamente povoadas da Terra.
Um projeto útil, mas uma aplicação única e o alto custo resultante de remoção de destroços da órbita levantam questões sobre a eficácia da abordagem proposta.
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