Auditoria da NASA do programa lunar revela excessos de custos catastróficos em motores de foguete

As conclusões recentemente publicadas do inspetor-chefe da NASA dizem que o orçamento do foguete SLS para futuras missões lunares e marcianas está crescendo incontrolavelmente junto com a extensão dos prazos para a execução dos planos. Em vez dos custos planejados de US$ 7 bilhões para motores e propulsores, a agência agora pagará US$ 13,1 bilhões.Além disso, o cronograma de execução será estendido de 14 para 25 anos. Além disso, a situação é tal que esses valores continuarão crescendo.

Fonte da imagem: NASA

Inicialmente, acreditava-se que o uso de propulsores testados pelo tempo e motores RS-25 dos programas Space Shuttle e Constellation, bem como parte de seu estoque de caixa, permitiriam economias significativas nos custos dos motores. Na verdade, o preço dos motores, fabricados pela Aerojet Rocketdyne e pela Northrop Grumman sob contrato com a NASA, crescia constantemente e as datas de entrega mudavam. A administração da NASA fez vista grossa para isso, do que o inspetor-chefe da agência o acusa. Os contratos eram de preço aberto e isso, como muitas outras coisas, levou a derrapagens de custos significativas e continuará a fazê-lo se essa prática não for interrompida.

O relatório de auditoria de 50 páginas para o programa Artemis, divulgado em 25 de maio, indicou que os quatro contratos para impulsionadores e motores de foguetes SLS deveriam custar originalmente US$ 7 bilhões em 14 anos, mas agora estão projetados para custar pelo menos US$ 13,10 bilhões de dólares em quase 25 anos.”

«A NASA continua a experimentar aumentos significativos na carga de trabalho, aumentos de custos e atrasos no cronograma dos contratos de reforço e motor RS-25, resultando em aproximadamente US$ 6 bilhões em aumentos de custo e atrasos no cronograma de mais de 6 anos em comparação com as projeções iniciais da NASA.” — disse no relatório.

O relatório também se refere a casos de “potenciais violações de requisitos de contratos federais” e a vários “problemas administrativos” de longa data na agência. Para ser justo, deve-se dizer que os aceleradores e motores recém-fabricados foram modernizados e sofreram várias alterações de design, tanto em termos de materiais utilizados quanto em termos de substituição da eletrônica de controle.

«Se mais atenção não for dada a essas importantes salvaguardas [orçamentárias], a NASA e seus contratos continuarão a exceder os custos e prazos orçados, resultando em menor disponibilidade de fundos, lançamentos atrasados ​​e confiança pública minada na capacidade da agência de gastar o dinheiro do contribuinte de forma responsável. e cumprir as metas e os objetivos da missão – incluindo o retorno seguro das pessoas à lua e mais longe a Marte ”, conclui o inspetor da NASA.

Por seu lado, a direção da agência adverte que o orçamento alocado para os programas espaciais não é suficiente nem para as tarefas atuais e compromete futuras missões.