O programa espacial do Reino Unido está ganhando força, atraindo empresas privadas que trabalham nessa área para o país. Desta vez, a intenção de realizar lançamentos a partir do território do estado foi anunciada pela startup aeroespacial americana Astra Space, que em março deste ano implementou com sucesso a primeira missão comercial de colocar satélites em órbita. O acordo correspondente foi assinado pela Astra Space com o espaçoporto SaxaVord localizado nas Ilhas Shetland.
Fonte da imagem: Espaço Astra
A Astra Space, que coloca satélites em miniatura em órbita, já realizou lançamentos de um local na Ilha Kodiak, no Alasca, bem como de um local de lançamento em Cabo Canaveral, na Flórida. A empresa salientou que a abertura de um escritório na Escócia permitirá à Astra Space expandir o leque de serviços oferecidos. A startup planeja realizar o primeiro lançamento do local do cosmódromo SaxaVord em 2023. Apesar de este site ter começado a ser construído há relativamente pouco tempo, outras empresas, como a Lockheed Martin, também estão demonstrando interesse nele.
«Os recursos adicionais, flexibilidade e capacidade de lançamento que esta parceria traz nos permitirão atender às necessidades dos clientes da Astra e alinhar diretamente com o investimento econômico e as metas ambientais do SaxaVord Spaceport”, disse o vice-presidente da Astra Space, Matt Ganser.
Observe que outro porto espacial chamado Space Hub Sutherland está sendo construído na costa norte da Escócia, cujo primeiro lançamento deve ocorrer em 2023. SaxaVord e Space Hub Sutherland fornecerão aos clientes a infraestrutura para lançamentos verticais. Além disso, um espaçoporto na Cornualha, na costa sudoeste da Inglaterra, permitirá lançamentos horizontais de foguetes de aeronaves. O primeiro lançamento desse tipo neste verão é planejado pela Virgin Orbit.