A NASA pagou 10 centavos a uma empresa privada pela extração de solo lunar

A agência aeroespacial da NASA fez o primeiro pagamento sob um contrato com a empresa privada Lunar Outpost para a extração de solo lunar. Um cheque simbólico de 10 centavos foi entregue ao CEO do Lunar Outpost, Justin Cyrus, pelo chefe da NASA, Bill Nelson, no 36º Simpósio Espacial, realizado de 21 a 27 de agosto em Colorado Springs. Isso foi relatado por Space.com.

O CEO da NASA, Bill Nelson, entrega um cheque de 10 centavos ao CEO do Lunar Outpost, Justin Cyrus. (Foto: Fundação Espacial)

O valor pago foi de 10% do valor total do contrato, equivalente a um dólar norte-americano. Como as partes envolvidas explicaram, todos os fundos serão usados ​​para extrair o regolito como parte da missão lunar, que o Posto Avançado Lunar planeja realizar até 2024. Conforme explicado pela NASA, o custo simbólico dos serviços do Posto Avançado Lunar é explicado pelo fato de a empresa já ter planejado uma missão semelhante, e não ter custado reservar parte do solo escavado para a agência espacial.

Em conversa com a Space.com, o chefe do Posto Avançado Lunar confirmou que a empresa vai extrair 100 gramas de regolito lunar. Ele não explicou quanto será alocado pela NASA. Além disso, ele acrescentou que a missão também buscará voláteis e gelo de água na superfície do satélite terrestre. O Posto Avançado Lunar está atualmente preparando esta missão espacial.

Além do Posto Avançado Lunar, a NASA firmou contratos semelhantes com duas outras empresas privadas. A American Masten Space Systems prometeu coletar solo lunar para a agência por US $ 15 mil em 2023. A empresa japonesa Ispace está planejando duas missões para extrair regolito, uma em 2022, a segunda em 2023. Ela completará cada um por US $ 5 mil.