Recentemente, a NASA publicou novos preços para entrega de carga à ISS e de volta. Os preços subiram mais de seis vezes, ameaçando o programa de comercialização da LEO. Em primeiro lugar, as pequenas empresas recusarão os serviços da NASA, e a esfera educacional também pode sofrer. Os preços dos serviços de turismo espacial também vão subir, mas ainda estão em processo de formação.
A última vez que a NASA ajustou os preços do transporte de carga para o espaço foi em junho de 2019. A NASA sentiu que já havia passado tempo suficiente para atualizar a lista de preços. Mas, em geral, o problema é que para 2021 o Congresso dos Estados Unidos reduziu drasticamente o financiamento para a organização. Argumenta-se que a NASA não deve subsidiar missões comerciais, como oferecer descontos para filmar em órbita um filme com Tom Cruise, como há muito se fala, ou incentivar a propaganda de cosméticos no espaço, como aconteceu no caso do envio de amostras de Estée Cosméticos Lauder para a ISS para uma sessão de fotos sem gravidade.
De acordo com a tabela de preços atualizada, agora o custo de entrega de um quilo de carga na ISS será de 0 mil em vez de mil antes. A entrega de retorno de cada quilo de carga custará 0 mil em vez dos mil anteriores. Cada hora de trabalho do astronauta a bordo da ISS para serviços comerciais passará de 7,5 mil para 30 mil. Já começaram a relatar a retirada do anterior programas discutidos.
Ao mesmo tempo, representantes da agência garantem que os serviços em cooperação com os laboratórios nacionais da NASA ou programas educacionais não custarão mais do que antes. Apenas projetos puramente comerciais terão seu preço aumentado. Mas a linha geralmente é tênue e os programas científicos e educacionais podem muito bem perseguir objetivos comerciais. Mas também há um momento positivo em tudo isso – há espaço para a comercialização de serviços de entrega de mercadorias em órbita pela iniciativa privada.