A Federal Aviation Administration (FAA) anunciou em 12 de janeiro que o espaço aéreo sobre o Blue Origin Proving Ground no oeste do Texas será fechado diariamente das 9h45 às 16h, horário local, de 14 a 17 de janeiro. Normalmente, a proibição da aviação é introduzida aqui, quando a Blue Origin realiza testes de lançamento de sua espaçonave suborbital reutilizável, New Shepard.
A Blue Origin confirmou hoje sua intenção de lançar o New Shepard em 14 de janeiro, programado para começar às 10:45 EST (18:45, horário de Moscou). A empresa disse que em conexão com os preparativos para o lançamento do New Shepard tripulado, a espaçonave recebeu atualizações que serão usadas pela tripulação no futuro. Isso inclui controles, visores e comunicações aprimorados e um sistema de controle de temperatura.
O novo Shepard voou pela última vez em 13 de outubro de 2020 como parte da missão NS-13, carregando uma série de cargas úteis de pesquisa e demonstração. Este foi o primeiro vôo de uma espaçonave desde dezembro de 2019. Durante o webcast do lançamento, funcionários da Blue Origin disseram que seriam necessários “mais alguns voos” antes do lançamento da cápsula com os astronautas a bordo.