A AST SpaceMobile lançou três novos satélites de internet em órbita: BlueBird 8, 9 e 10. Este foi o primeiro lançamento em lote da empresa, marcando um passo decisivo para a construção mais rápida de sua própria rede de satélites com conectividade direta para smartphones do dia a dia. Anteriormente, cada um dos gigantescos satélites BlueBird era lançado em órbita individualmente.
Fonte da imagem: AST SpaceMobile
O lançamento foi realizado pela SpaceX, com seu foguete Falcon 9 decolando em 17 de junho de 2026, às 2h39 (horário do leste dos EUA), do Centro de Lançamento Espacial 40 (SLC-40) da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral (9h39, horário de Moscou). Logo após o lançamento, a SpaceX confirmou a separação dos três satélites em órbita baixa da Terra.
Os satélites BlueBird 8 a 10 lançados ao espaço representam a próxima geração de satélites da AST SpaceMobile e carregam grandes antenas de matriz faseada implantáveis, com uma área de aproximadamente 223 metros quadrados. A empresa as considera as maiores antenas de comunicação comerciais implantadas em órbita baixa da Terra do mundo. Essa área é necessária para receber sinais fracos de telefones celulares comuns sem qualquer modificação ou o uso de antenas ou terminais externos. Ao mesmo tempo, isso aumenta consideravelmente o brilho dos satélites no céu noturno, o que lhes rendeu o apelido de “assassinos” da astronomia terrestre.
Segundo a AST SpaceMobile, os novos satélites suportam chamadas de voz, dados de banda larga e transmissão de vídeo diretamente para smartphones 4G/5G padrão. Comparados aos primeiros satélites BlueBird Block 1, a empresa espera um aumento de quase duas vezes na velocidade máxima: anteriormente, as plataformas de satélite Block 1 demonstravam velocidades de download de até 98,9 Mbps, enquanto a nova geração promete atingir velocidades de pico de tráfego próximas a 200 Mbps. O ASIC AST5000, especialmente projetado para as plataformas de satélite da empresa, com largura de banda de processamento de até 10 GHz e operação multifeixe, deve aumentar a capacidade da rede e reduzir a interferência.
O lançamento dos três satélites da empresa marcou a retomada do ritmo de expansão da capacidade da constelação orbital após a falha no lançamento do BlueBird.O satélite número 7, lançado pelo foguete New Glenn da Blue Origin em uma órbita muito baixa, acabou sendo destruído. A AST SpaceMobile pretende continuar lançando satélites e afirma estar produzindo até o 37º, inclusive.
A empresa já firmou contratos com diversas operadoras de telefonia móvel globais, fornecendo serviços para aproximadamente 3 milhões de pessoas em todo o mundo. É do interesse de todos criar uma constelação totalmente funcional o mais rápido possível. Não, isso seria extremamente decepcionante para os astrônomos, mas essa é outra história.