Em 2018, AMD, NVIDIA, Microsoft, Oculus, Valve e HTC formaram o consórcio VirtualLink (VL). Seu objetivo era promover o uso de um modo alternativo de operação para o conector USB Type-C em uma placa de vídeo. Ele permitiu que fones de ouvido VR fossem conectados a um computador usando um único cabo USB Tipo C. As primeiras soluções a usar este conector foram as placas de vídeo para jogos GeForce RTX série 20 baseadas na arquitetura Turing.
O uso do conector VL exigia que a NVIDIA definisse valores de TDP mais altos para as placas, já que o próprio conector poderia fornecer até 27W de energia para o fone de ouvido. Logo após o anúncio das placas de vídeo da série GeForce RTX 20, os parceiros da NVIDIA lançaram suas soluções gráficas. No entanto, alguns deles não tinham o mesmo conector VL, uma vez que os fabricantes de headsets VR não estavam muito interessados neste padrão.
Apesar de a AMD fazer parte do consórcio, a própria AMD não lançou uma única placa de vídeo com este conector. Como resultado, apenas alguns headsets de realidade virtual com suporte para a tecnologia VirtualLink da XTAL e StarVR apareceram no mercado.
Os fones de ouvido Oculus usam e usam conectores USB Tipo C comuns sem tecnologia VirtualLink. A Valve inicialmente queria integrar o suporte para o padrão em seu fone de ouvido Index usando um adaptador especial, mas acabou abandonando esses planos. No ano passado, ela cancelou os pré-pedidos do adaptador para Valve Index, explicando que o dispositivo não poderia fornecer uma conexão confiável e eficiente para o fone de ouvido. Além disso, a Valve também indicou que o padrão VirtualLink não encontrou interesse entre outros fabricantes de fones de ouvido VR. Aparentemente, esse foi o ponto de virada para o VirtualLink.
Como resultado, o conector tornou-se inútil e apenas agregou custo extra aos produtos finais. Mas o risco valeu a pena. O VirtualLink pode substituir imediatamente USB, canal de alimentação e dois conectores de vídeo com um único cabo. No momento, não há alternativa que possa substituir efetivamente o VirtualLink.
As placas gráficas NVIDIA GeForce RTX 30 series recentemente introduzidas não têm o conector. O site oficial da VirtualLink está fora do ar. O recurso Road to VR contatou os membros do consórcio para comentários, mas nunca recebeu uma resposta. Podemos dizer com segurança que o padrão está oficialmente morto.