Huawei descobriu como produzir chips de 5 nm sem equipamento ASML

A Huawei e um dos seus parceiros chineses na produção de semicondutores apresentaram pedidos de patente para uma forma de baixa tecnologia, mas bastante eficaz, de produzir produtos semicondutores modernos, escreve a Bloomberg. A decisão ajudará a China a melhorar os seus métodos de produção de chips, apesar das tentativas dos EUA de impedir o seu progresso.

De acordo com pedidos apresentados ao escritório de patentes chinês, as empresas estão desenvolvendo tecnologias que incluem o método SAQP (Self-Aligned Quadruple Patterning) – processamento de peças em quatro passagens. Este método permitirá produzir chips utilizando processos técnicos mais finos (reduzir o número de nanômetros), o que caracteriza o processo tecnológico, utilizando equipamentos menos modernos. A introdução de tal solução ajudará os fabricantes chineses a produzir chips modernos sem depender da empresa holandesa ASML – este é o único fornecedor mundial de scanners de litografia modernos com radiação ultravioleta ultradura (EUV). Mas devido às sanções americanas, a ASML não pode fornecer tais equipamentos à China.

A estatal chinesa SiCarrier, que desenvolve equipamentos para a produção de chips e coopera com a Huawei, registrou uma patente incluindo SAQP no final de 2023. Envolve o uso de scanners de litografia ultravioleta profunda (DUV) para produzir chips nos padrões de 5 nm. Um dos líderes da empresa de pesquisa TechInsights, Dan Hutcheson, confirmou que a tecnologia de processamento de quatro passagens realmente ajudará a China na produção de chips nos padrões de 5 nm, mas no longo prazo o país ainda não conseguirá prescindir das máquinas EUV.

Os principais fornecedores mundiais de semicondutores, incluindo a TSMC, confiam nas máquinas EUV para produzir produtos avançados porque proporcionam o maior rendimento e, portanto, o menor custo por chip. A utilização de soluções alternativas pela Huawei e pelos seus parceiros fará com que o preço dos seus produtos seja superior aos padrões da indústria. Os chips mais avançados em produção comercial atualmente são fabricados em 3 nm, como os processadores Apple fabricados pela TSMC. A China confirmou a sua capacidade de produzir produtos utilizando a tecnologia de 7 nm, o que significa que está duas gerações atrás dos líderes mundiais. A mudança para 5 nm reduzirá essa lacuna para uma geração.

Fabricantes chineses de equipamentos de chips, incluindo Naura Technology Group Co. e a Advanced Micro-Fabrication Equipment Inc. também estão considerando a adoção de múltiplas tecnologias de gravação para produzir chips de 7 nm e de última geração na ausência de acesso ao EUV, disseram recentemente analistas do Citigroup.