Em meados da semana, chegou a vez de Sam Altman, CEO da OpenAI e réu no processo movido por Elon Musk, depor no tribunal. Segundo Altman, Musk não só não se opunha à comercialização da OpenAI, como também pretendia assumir o controle da startup.
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Altman, por sua vez, declarou sob juramento que as acusações de Musk de que a gestão da OpenAI estaria tentando renunciar à missão filantrópica original da startup são infundadas. Altman observou que, após surgir a ideia de criar uma entidade comercial dentro da OpenAI, ele torceu pelo sucesso da organização beneficente. As acusações de Musk sobre as intenções de Altman de “roubar a caridade”, segundo este último, “são incompreensíveis”.
Vale lembrar que o processo de Elon Musk exige não apenas a remoção de Sam Altman e do presidente Greg Brockman da gestão da OpenAI, mas também uma indenização de US$ 150 bilhões. O próprio Musk já admitiu em juízo ter investido aproximadamente US$ 38 milhões na OpenAI. A entidade comercial dentro da OpenAI foi criada em março de 2019, após Musk renunciar ao conselho administrativo da empresa. De acordo com Altman, Musk não apenas não se opôs à ideia de criar uma entidade comercial, como a apoiou. Ao mesmo tempo, Elon Musk queria adquirir até 90% das ações da OpenAI, e tais ambições causaram grande desconforto emocional a Altman, como evidenciado por seu depoimento.
Naquela época, a direção da OpenAI geralmente não se opunha a Elon Musk, mas a ideia deste de fundir a startup com a Tesla alarmou muitos, inclusive o próprio Altman. Tal aliança, segundo Altman, dificilmente permitiria que a OpenAI atingisse seus objetivos originais. Musk, de acordo com Altman, não se opunha à comercialização da OpenAI, desde que mantivesse o controle da startup. Ele chegou a querer deixar a startup para seus filhos como herança em caso de sua morte súbita. “Elon afirmou que…””Só trabalho para empresas que ele controla totalmente. Isso me incomodou muito. Uma das razões pelas quais fundamos a OpenAI foi para nos opormos à concentração de poder sobre a inteligência artificial avançada (IAA) nas mãos de uma única pessoa, por melhores que sejam suas intenções”, admitiu o chefe da OpenAI. Musk tentou convencer o conselho de administração da startup de que sua participação poderia diminuir com o tempo, mas não estava disposto a se comprometer com um acordo por escrito para ceder gradualmente o controle dos ativos.
Durante a audiência judicial, Altman também teve que responder a perguntas do advogado de Musk sobre sua reputação entre os executivos mais próximos da OpenAI. Depoimentos de vários associados de Altman revelaram que ele não parecia ser uma pessoa sincera ou um empresário íntegro. O próprio CEO da OpenAI declarou no tribunal que se considera um empreendedor honesto e confiável. No entanto, ele não pode afirmar que enganou alguém em suas atividades. Altman afirmou, porém, que em alguns momentos de sua vida pode não ter sido totalmente honesto com as pessoas ao seu redor.
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Altman descreveu seus sentimentos durante sua breve renúncia da OpenAI como: “Eu queria voltar correndo para o prédio em chamas para salvá-lo”. Imediatamente após renunciar ao cargo de CEO da startup, ele não queria retornar e estava pronto para ir para a Microsoft, mas a OpenAI significava muito para ele. Altman não possui ações da OpenAI diretamente, mas tem participação em um fundo que investiu na startup. Segundo o CEO, a OpenAI captou aproximadamente US$ 175 bilhões de investidores privados ao longo de sua existência.
De acordo com Altman, a saída de Musk do conselho da OpenAI em 2018 foi recebida com alarme por alguns, que temiam um corte no financiamento, enquanto outros respiraram aliviados. Musk exigia relatórios de progresso regulares dos pesquisadores, e Altman acredita que Musk não entendia como administrar um laboratório de pesquisa. Muitos dos principais especialistas da OpenAI simplesmente se desmotivaram com as exigências de Musk. O círculo de Altman na OpenAI temia represálias de Musk após sua saída da startup.
Notavelmente, o presidente da OpenAI, Bret Taylor, informou ao tribunal que havia recebido uma oferta de um consórcio de investidores liderado por Musk para adquirir a OpenAI em fevereiro de 2025. Isso ocorreu aproximadamente seis meses depois de Musk ter entrado com o processo contra a startup. Como Taylor explicou, esse cenário contradizia a essência do processo: investidores comerciais iriam adquirir uma startup filantrópica, algo que o próprio Musk exigiu que permanecesse assim. A audiência judicial, agora em sua terceira semana,deve terminar aqui, após o que o tribunal poderá emitir seu veredicto até 18 de maio.