As intenções das autoridades chinesas de complicar o procedimento de exportação de gálio e germânio ficaram conhecidas em julho, mas as próprias restrições entraram em vigor apenas neste mês. Como se viu, o procedimento para obter uma licença de exportação se estende por várias semanas, e o país que controla cerca de 94% do mercado tornou-se involuntariamente o culpado de um aumento nos preços do gálio em mais de 50%.
Fonte da imagem: Florence Lo, Reuters
Segundo a Bloomberg, o custo de um quilo de gálio chegou a US$ 400 em 9 de agosto, valor mais alto desde meados de outubro do ano passado. Desde o início de julho, cresceu mais de uma vez e meia, embora o movimento ascendente tenha começado antes mesmo da efetiva entrada em vigor das restrições chinesas. Segundo a fonte, embora alguns exportadores de gálio tenham solicitado licenças de exportação, o processo de revisão pode demorar várias semanas, pelo que a oferta deste metal proveniente da China poderá ser fortemente reduzida durante algum tempo.
A China processa até 94% do abastecimento mundial de gálio em seu território, segundo autoridades europeias. Como regra geral, os clientes no exterior têm estoques de gálio com os quais podem se contentar até que os fornecedores chineses retomem as operações, mas a ansiedade psicológica continua a elevar os preços. Se algum dos exportadores que solicitaram a licença for negado, isso só agravará a situação. De acordo com participantes do mercado chinês, a aprovação pode levar de seis a oito semanas, e a licença de exportação será limitada a seis meses. Depois disso, o procedimento de aprovação terá que ser repetido. Segundo alguns relatos, no ano passado os fabricantes chineses processaram cerca de 700 toneladas de gálio, exportaram até 90 toneladas de gálio puro e 50 toneladas de óxido de gálio.