O foguete chinês se desfez em muitos fragmentos em órbita – agora eles ameaçam os satélites Starlink

As autoridades chinesas confirmaram o fato de que o foguete Longa Marcha 6A foi destruído no espaço depois que a carga foi retirada – os detritos se espalharam na órbita baixa da Terra, aproximadamente no mesmo local onde estão localizados muitos dos satélites Starlink de Elon Musk. Para este último, isso aumenta a ameaça de colisão, o que pode levar à formação de ainda mais detritos espaciais.

Fonte da imagem: Andy Holmes/unsplash.com

De acordo com a Força Espacial dos EUA, o foguete se partiu em mais de 50 fragmentos a uma altitude de 500 a 700 km da Terra. Vale ressaltar que a órbita a uma altitude de 500 km é usada por milhares de satélites de comunicação Starlink, enquanto a Estação Espacial Internacional (ISS) e o Tiangong da China são um pouco mais baixos.

Segundo um representante do Ministério das Relações Exteriores da China, o incidente não representa uma ameaça nem para a estação chinesa nem para a ISS. Sabe-se que o foguete carregava o satélite de sensoriamento remoto oceânico Yunhai-3 e foi lançado com sucesso em órbita em 12 de novembro. Ainda não se sabe o que levou à destruição do foguete. O Longa Marcha 6A é um pequeno foguete de três estágios alimentado por querosene barato e usando principalmente tecnologia testada pelo tempo. Anteriormente, representantes das autoridades chinesas afirmaram que este é um dos tipos de foguetes mais confiáveis ​​​​para lançamentos espaciais.

Imagem de destroços prováveis ​​//Fonte da imagem: SCMP

O projeto do foguete prevê que o estágio superior caia na Terra em um único bloco, queimando completamente na atmosfera. No entanto, de acordo com um dos astrônomos da Holanda, ele conseguiu contar 43 fragmentos. A norma em astronáutica é a remoção do foguete da órbita após a entrega da carga ou o despejo de combustível para evitar tais incidentes. De acordo com dados indiretos, podem surgir problemas justamente ao tentar despejar o excesso de combustível.

De acordo com o portal SCMP de Hong Kong, após o início dos eventos na Ucrânia, os militares chineses estão pedindo ao governo que desenvolva maneiras de destruir a rede de satélites Starlink, sugerindo que isso pode representar uma ameaça à segurança nacional do Reino do Meio. Um dos métodos propostos é criar múltiplos fragmentos de detritos espaciais em uma determinada órbita, causando uma série de colisões com satélites para desabilitar a rede de comunicação.

Também é relatado que uma simulação de computador criada por pesquisadores militares chineses mostrou que uma explosão termonuclear no espaço próximo é capaz de formar uma nuvem radioativa capaz de atingir uma altitude de até 500 km, o que é suficiente para desativar os satélites.

No entanto, um cientista baseado em Pequim, sob condição de anonimato, disse que o incidente provavelmente não foi intencional porque os destroços podem ter danificado as próprias instalações espaciais da China, incluindo a nova estação espacial – os destroços cairão na Terra dentro de alguns anos e o risco de acertá-lo é baixo, mas o cientista considerou improváveis ​​tais experimentos pelos militares. No entanto, situações imprevisíveis com mísseis chineses acontecem de vez em quando por conta própria.