Mars rover Perseverance está se preparando para criar o primeiro “cache” com amostras de solo marciano

Há cerca de dois anos, o rover Perseverance vem explorando a borda ocidental do lago da cratera marciana, usando uma broca especial para coletar amostras de rochas e tirar fotos da superfície do planeta. O principal objetivo da missão é enviar amostras para a Terra em 2030. Enquanto isso, a equipe está escolhendo um local onde será deixado o primeiro lote reserva de cápsulas de amostra em caso de emergência.

Fonte da imagem: NASA

Já houve vida em Marte – ainda não há dados confiáveis, então Perseverance foi colocado exatamente no Lago Jezero: uma vez que havia muita água aqui, e usando amostras de pedra, você pode tentar determinar se existia vida no Planeta Vermelho e como mudou ao longo do tempo, sua geologia.

Bilhões de anos atrás, a cratera do lago era supostamente um grande lago com um delta de rio. Segundo os cientistas, se a vida estivesse em Marte, as melhores condições para a existência de vida no planeta são difíceis de imaginar. A teoria é baseada no estudo de microrganismos terrestres – estromatólitos, a forma de vida mais antiga conhecida na Terra. Acredita-se que eles viveram cerca de 3,5 bilhões de anos atrás.

Coletando amostras de pedras e regolito em duplicata, Perseverance os sela em tubos especiais. As amostras serão lançadas uma de cada vez em uma planície plana e praticamente desobstruída chamada Three Forks. Espera-se que aqui sejam fáceis de capturar por helicópteros do futuro navio. Até agora, Perseverance viajou mais de 13 km no planeta e coletou 14 amostras de rochas e atmosfera locais.

Fonte da imagem: NASA

A colocação do primeiro tubo na superfície será um “momento histórico na exploração espacial”, disse um porta-voz da Agência Espacial Européia, com amostras previstas para serem lançadas já no próximo mês, e a missão de criar um “armazém de reserva”. ” a ser totalmente concluído até 2023. No total, está previsto deixar lá 10 cápsulas.

Durante a missão Mars Sample Return (MSR) para enviar amostras para a Terra, uma série de ações sequenciais precisarão ser tomadas: uma nave pousará em Marte, onde as amostras serão coletadas sob a liderança da equipe do rover Perseverance. A princípio, o próprio rover tentará entregar amostras ao navio, mas se não puder fazer isso, dois helicópteros baseados no modelo Ingenuity já em uso voarão e pegarão as cápsulas do bloco sobressalente do navio em 2030. Depois disso, ele entregará as amostras em órbita, que conterá os meios de retorno à Terra – o European Earth Return Orbiter, que entregará as amostras aos cientistas.

A entrega de amostras pode realmente se tornar um evento revolucionário – embora fragmentos de meteoritos de origem marciana ainda estejam na Terra, eles são alterados pela influência de fatores externos durante um voo no espaço e pela influência do ambiente terrestre. A entrega de Marte para a Terra será concluída em 2033.