A montadora alemã Volkswagen anunciou na quarta-feira planos para começar a testar veículos autônomos em Hefei, localizado no leste da China. Este será o primeiro teste de carros autônomos da montadora alemã no maior mercado automotivo do mundo.
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A China se tornou um campo de testes popular para testes de veículos não tripulados de muitas marcas. Veículos autônomos de empresas como Pony.ai, com o apoio da Toyota, Baidu e Didi Chuxing, e da WeRide, com o apoio da Nissan, estão sendo testados em várias cidades do Reino do Meio.
A Volkswagen, maior fabricante de automóveis estrangeira na China, disse em um comunicado que os testes dos veículos elétricos Audi e-tron com tecnologia de direção autônoma começarão em Hefei em setembro. Os testes estarão abertos ao público a partir do próximo ano.
Em maio, a Volkswagen anunciou que iria investir 1 bilhão de euros na aquisição de 50% das ações da estatal controladora do grupo chinês de veículos elétricos Anhui Jianghuai Automobile Co (JAC). A Volkswagen também assumirá o controle total da joint venture de veículos elétricos Hefei com a JAC, aumentando sua participação de 50% para 75%.
Além disso, a Volkswagen tem joint ventures na China com a estatal China FAW Group Corp Ltd e SAIC Motor Corp Ltd.