Sob o presidente Biden, a agência americana NHTSA, responsável pela segurança rodoviária, começou a responder com mais frequência às reclamações dos proprietários de automóveis e às estatísticas sobre acidentes envolvendo veículos elétricos Tesla equipados com funções ativas de assistência ao condutor. Por decisão do regulador, a empresa deve agora atualizar o software de bordo em 2 milhões de carros, a fim de proteger melhor os outros contra o abuso do piloto automático.
Fonte da imagem: Tesla
A investigação específica centrou-se na capacidade da funcionalidade Autopilot, que mesmo com o seu nome eloquente e enganador, não proporciona uma condução totalmente autónoma de um veículo eléctrico, para evitar abusos de segurança por parte dos condutores. Em particular, o principal requisito para o correto funcionamento desta função é a necessidade de tocar regularmente no volante, e alguns proprietários de automóveis estão tentando negligenciar este requisito.
Nos interiores da maioria dos veículos elétricos Tesla modernos, são instaladas câmeras voltadas para a cabine e diretamente para o motorista, mas a empresa não tem pressa em introduzir universalmente uma função de monitoramento do cansaço e da posição das mãos e da cabeça da pessoa sentada no banco do motorista. Por enquanto, o monitoramento da vigilância se resume principalmente à leitura do sensor de resistência à rotação do volante. Se tal resistência for reconhecida, o sistema assume que a pessoa está mantendo as mãos no volante e observando a estrada. Na verdade, alguns “experimentadores” tentam carregar assimetricamente o volante com algum objeto pesado para que crie a resistência necessária à rotação livre. Ao mesmo tempo, o motorista pode não apenas não olhar para a estrada, mas às vezes até sair do assento. Ao mesmo tempo, era até possível comprar dispositivos produzidos em massa em lojas online para contornar essa verificação, mas sua venda foi proibida sob pressão da Tesla.
O que a Tesla terá de fazer para melhorar a segurança dos seus veículos como parte de um recall específico de 2 milhões de veículos elétricos não está especificado. Segundo a tradição, a empresa provavelmente conseguirá algum tipo de atualização de software que “chegará de avião”, e os proprietários de automóveis não terão que levar o carro para manutenção. A NHTSA disse: “As tecnologias de automação são importantes para melhorar a segurança, mas apenas quando usadas de forma responsável. A ação de hoje é um exemplo de melhoria dos sistemas automatizados, priorizando a segurança.”
Esta é a segunda campanha de recall da Tesla desde o início deste ano em relação a reclamações regulatórias relativas a sistemas de bordo de veículos elétricos. Em fevereiro, a empresa teve que corrigir erros de software que levavam ao comportamento imprevisível dos carros nas estradas. Alguns deles ultrapassaram os limites de velocidade estabelecidos, passaram por cruzamentos violando a sinalização que indica o sentido de deslocamento e também não fizeram parada completa na linha de parada nos cruzamentos. Os reguladores americanos também estão investigando cerca de 50 incidentes envolvendo veículos elétricos Tesla; a automação a bordo é suspeita de ser a culpada nos acidentes correspondentes.
O Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia (DMV), de acordo com um relatório separado, vem tentando há vários anos forçar a Tesla a abandonar o texto e a nomenclatura existentes dos recursos do piloto automático e do FSD porque eles podem enganar os clientes. Conforme evidenciado pelos comentários dos representantes da Tesla obtidos pelo LA Times, uma análise tão demorada do caso poderia permitir que o DMV chegasse a um acordo com o uso dos termos Piloto Automático e Full Self-Driving no futuro. Além disso, representantes da montadora consideram as exigências correspondentes do regulador uma espécie de violação do direito da empresa à liberdade de expressão.
O departamento ainda a certa altura ameaçou a Tesla de revogar sua licença para produzir veículos elétricos, o que teria sido um duro golpe para ela, já que o empreendimento mais antigo está localizado na Califórnia, único local de produção do modelo mais caro. Modelos S e Model X, sem contar o recentemente entregue à linha de montagem na picape Texas Cybertruck. O chefe da empresa, Elon Musk, promete há vários anos consecutivos ensinar os carros elétricos da marca a funcionar sem condutor até ao final de cada ano que vem, e o período atual neste sentido também terminará com um invariavelmente resultado negativo. Ao mesmo tempo, as designações de funções de marca podem dar a um comprador desatento a sensação de que os carros Tesla agora podem se mover de forma independente nas estradas. Essa discrepância é o que causa reclamações dos reguladores americanos.