O cobalto continuará sendo a principal matéria-prima para a produção de baterias de íon-lítio em plantas existentes e futuras da Tesla. O Financial Times informou que a Tesla assinou um contrato de fornecimento de cobalto a longo prazo com uma empresa de minas na República Democrática do Congo, Glencore. Assim, suspeita-se que Tesla receba matérias-primas extraídas usando trabalho infantil e com riscos à saúde.
Nora Tam South China Morning Post | Getty Images
Em seus documentos financeiros, a Tesla não divulga fontes de suprimento de cobalto. Segundo ela, a cadeia de suprimentos dessas matérias-primas “contém riscos e a empresa faz de tudo para minimizá-las”. Traduzido para a linguagem humana, isso significa que Tesla entende que o cobalto que recebe é extraído de violações de todos os conceitos modernos de trabalho seguro, mas não pode fazer nada com ele. A propósito, contra Tesla e Apple, Google, Microsoft e Dell, em nome de 14 famílias congolesas, organizações internacionais entraram com ações judiciais pelas mortes e ferimentos de crianças mineiras.
Tesla e Glencore se recusaram a comentar sobre um contrato de cobalto. Estima-se que o suprimento anual dessa matéria-prima atinja 6.000 toneladas. O preço de emissão será de cerca de US $ 30.000 por tonelada. Há dois anos, deve-se notar que uma tonelada de cobalto era mais cara – US $ 95.000. Cerca de 2/3 da oferta global de cobalto é extraída na RDC. A Glencore possui uma mina de cobre na região de Katanga desde 2008, onde o cobalto é produzido como subproduto.
Segundo a fonte, o suprimento de cobalto pela Glencore já é usado para a produção de baterias de íon-lítio na fábrica da Tesla em Xangai. Após concluir o contrato, a cobalto Glencore irá para a fabricação de baterias em uma fábrica nos EUA e, posteriormente, em uma nova fábrica de Tesla na Alemanha. Por uma questão de justiça, devo dizer que a Tesla está envolvida na introdução de baterias sem cobalto em carros elétricos, mas até agora as vantagens das baterias sem cobalto são compensadas por suas deficiências, por exemplo, aumento de peso.