A empresa japonesa Panasonic Energy é uma das mais antigas fabricantes de baterias de tração nos Estados Unidos; sua joint venture com a Tesla em Nevada está em operação desde 2017. Isto permite que a Panasonic beneficie agora de subsídios direcionados nos EUA, mas os especialistas dizem que a expansão local poderá ser mais lenta do que os rivais.
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A Panasonic fechou o primeiro semestre fiscal do ano no final de setembro, encerrando o período com um lucro líquido recorde de 1,9 mil milhões de dólares, informou o Nikkei Asian Review. O lucro da corporação aumentou 169% em termos anuais e recebeu cerca de 185 milhões de dólares das autoridades dos EUA no último trimestre como subsídio para a produção de baterias de tracção no país. Com base nos resultados de todo o ano fiscal, a Panasonic poderá receber até 735 milhões de dólares em subsídios das autoridades dos EUA. Na verdade, a receita permite à empresa aumentar a sua orientação de lucro líquido para o ano inteiro para um recorde de 3,1 mil milhões de dólares, representando um aumento de 73% em relação ao ano fiscal anterior.
No entanto, a Panasonic foi forçada a rever para pior a sua previsão de receitas e lucro operacional para este ano. Se antes considerava possível aumentar o lucro operacional no final do ano em 49%, agora está limitado a um aumento de 38,6%, para 2,7 mil milhões de dólares.A própria divisão Panasonic Energy, que produz baterias de tracção, no final do ano ano recebeu um lucro operacional de não mais de US$ 769 milhões, o que é 15% inferior à previsão de julho. Somando-se ao pessimismo do fornecedor de baterias de tração está o lento crescimento da demanda por modelos caros de veículos elétricos na América do Norte. Os volumes de produção nas instalações da Panasonic Energy na região permaneceram estáveis no terceiro trimestre, observou a apresentação.
Até março do próximo ano, a Panasonic deverá decidir a localização da quarta fábrica nos Estados Unidos. Globalmente, a empresa planeja quadruplicar a produção de baterias de tração até 2031. A produção de células de bateria está sendo ampliada em uma instalação em Nevada. Atualmente, o fornecimento de baterias de tração representa 12% da receita total da Panasonic. Nos próximos três anos, segundo analistas da SMBC Nikko Securities, até 60% do crescimento do lucro da empresa será proporcionado por esse tipo de negócio.
Ao mesmo tempo, os analistas estão alarmados com a dependência excessiva da Panasonic do negócio de veículos eléctricos da Tesla e com a notável inércia na expansão do círculo de clientes e parceiros. O fornecimento de baterias Panasonic para as necessidades do Grupo Lucid e da Mazda não aumentará significativamente o mercado de vendas, e um cliente estratégico de longa data, a Toyota Motor, recorreu recentemente à LG Energy Solution para baterias. Os especialistas acreditam que a Panasonic precisa de diversificar mais ativamente os seus riscos.