O maior navio elétrico a bateria do mundo iniciou seus testes no mar no porto de Hobart, na Tasmânia, Austrália. O projeto está sendo construído pelo estaleiro australiano Incat Tasmania para a operadora de balsas argentina Buquebus. A embarcação de casco 096, batizada de “China Zorrilla”, transporta 250 toneladas de baterias de lítio e não utiliza nenhum combustível, tornando-se líder mundial em embarcações totalmente elétricas.
Fonte da imagem: Incat Tasmania
Batizada em homenagem ao nome artístico de uma antiga e popular atriz uruguaia, a China Zorrilla tem 130 metros de comprimento e 32 metros de largura. Ela foi projetada para transportar até 2.100 passageiros e 225 veículos na rota do Rio da Prata, entre o Uruguai e a Argentina. Os recentes testes no mar marcaram a primeira vez que uma embarcação desse porte navegou utilizando suas próprias baterias de propulsão, representando um importante marco na preparação para a operação em larga escala no futuro.
O sistema de armazenamento de energia da balsa consiste em mais de 5.000 baterias de íon-lítio, alojadas em quatro compartimentos isolados e com um peso total combinado de aproximadamente 250 toneladas. Os conjuntos de baterias têm uma capacidade total de mais de 40 MWh, tornando-se o maior sistema de baterias instalado em uma embarcação marítima no mundo — aproximadamente quatro vezes maior que as baterias da geração anterior. Essa bateria fornece energia para todos os principais sistemas da balsa e seus oito motores a jato elétricos, que impulsionam a embarcação.
A utilização de baterias em vez de motores tradicionais a diesel ou a gás é motivada pelo desejo de tornar o transporte marítimo mais ecológico. A arquitetura elétrica da embarcação elimina emissões nocivas mesmo nas condições operacionais mais exigentes e reduz a poluição sonora, o que é importante em áreas com intenso tráfego de passageiros. Além disso, a própria criação e entrada em operação de embarcações da escala do China Zorrilla é uma clara demonstração da viabilidade de projetos de transporte elétrico em larga escala.